La necesidad de poseer en un compendio los principales documentos del Magisterio eclesiástico se hizo sentir hace ya varios siglos. A Bartolomé Carranza se debe el mérito de haber sido el primero en publicar un manual de este tipo con su Summa Conciliorum et Pontificum a Petro usque ad Paulum tertium succincte complectens omnia, quae alibi sparsim tradita sunt ¹. Carranza concibió su obra como un instrumento de trabajo para los padres del concilio de Trento que iba a comenzar ², pero ulteriormente pensó en los estudiantes de teología: un buen teólogo, a su juicio, debe prepararse uniendo a la lectura asidua de Santo Tomás la de los concilios ³. La colección de documentos iba precedida de cuatro «controversias» sobre la autoridad de la Tradición, de la Escritura, del Papa y de los Concilios ⁴, que aunque primariamente estaban concebidas como tomas de posición antiprotestantes ⁵, permiten aprender a valorar teológicamente el material de Magisterio eclesiástico reunido en el volumen ⁶. El éxito de la obra fue notabilísimo: desde 1546 hasta 1781 alcanzó treinta ediciones ⁷. «Así, numerosas generaciones de estudiantes eclesiásticos han tenido este manual en sus manos como se tiene ahora el Denzinger» ⁸.

No es éste el momento de hacer la historia de manuales semejantes a la Summa Conciliorum et Pontificum de Carranza ⁹. En los tiempos modernos se ha impuesto en el uso de la enseñanza teológica el Enchiridion symbolorum, definitionum et declarationum de rebus fidei et morum de H. Denzinger ¹⁰. Publicado por primera vez en 1854, llegaba en 1976 a su edición trigésimo sexta, puesto al día, después de la muerte de Denzinger, por diversos autores (I. Stahl, Cl. Bannwart, J. B. Umberg, K. Rahner y A. Schónmetzer). Denzinger ofrecía los textos en su forma original, griega o latina (en el primer caso, el texto griego iba acompañado de una traducción latina). Desde 1955, el libro de Denzinger existe también en traducción española ¹¹. Dos años más tarde aparece también en traducción inglesa ¹². Ya en 1938 publicó un resumen del libro de Denzinger en alemán R. Peil ¹³, mientras que es muy posterior una edición resumida en francés ¹⁴. Estas traducciones abrieron al libro de Denzinger nuevos campos de influjo en un momento histórico en que para el estudiante medio de teología las lenguas originales de los documentos del Magisterio eclesiástico comenzaban a hacerse poco accesibles.

Tanto Carranza como Denzinger ordenaron los documentos recopilados en una sucesión cronológica. Una estructura totalmente distinta es la que daba F. Cavallera a su Thesaurus doctrine catholicae ex documentis magisterii ecclesiastici, ordine methodico dispositus ¹⁵. Como su título indica, Cavallera quiere ordenar los documentos según en esquema sistemático. Así, el libro no consiguió una gran difusión ¹⁶. Sea cual fuera el juicio que debamos formarnos sobre el grado de perfección conseguido en su sistematización, hay que reconocer que su idea era válida. De hecho, los más recientes manuales de documentos del Magisterio eclesiástico, publicados en lenguas modernas, han recogido y adoptado la intuición fundamental de Cavallera. Tanto el Neuner-Roos aleman ¹⁷ como el Dumeige francés, que depende de él ¹⁸, y el Urkundenbuch des katholischen Glaubens, de A. Lápple, también alemán, que busca un público más amplio ^19, están estructurados con un orden sistemático y no con el simplemente histórico. En esta línea se coloca también el presente libro del P. J. Collantes. El autor es bien conocido por los lectores de la serie «Historia salutis», que han sabido apreciar su excelente eclesiología publicada dentro de ella: La Iglesia de la Palabra ²⁰. Como es obvio, el orden sistemático seguido por el P. Collantes no es sin más ninguno de los que tienen los manuales precedentes, sino que procura coincidir lo más posible con el orden de la serie «Historia salutis», dentro de la cual el presente volumen se inserta.

Pero la más honda preocupación del autor, expresada en el subtítulo mismo del libro (Las ideas y los hombres en los documentos del Magisterio), ha sido ofrecer amplias introducciones a cada documento. Como escribía J. Schumacher a propósito de la obra de Denzinger, ésta nació porque se quería el contacto con las fuentes y con los textos originales; pero pasó tiempo hasta que se aprendió a interpretar los documentos en su contexto histórico²¹. En efecto, el estudiante de teología necesita saber cuál era la problemática en cada momento histórico y qué respondió el Magisterio a cada problemática teológica concreta. Carranza empezó este camino muy tímidamente con algunas notas puestas a los documentos de su Summa Conciliorum et Pontificum ²². El P. Collantes hace de las introducciones una parte muy importante de su obra.

Con ello se consigue un objetivo fundamental. Seguimos creyendo en la vigencia de un programa de estudio de la teología que guarda cierto paralelismo con el expresado en la carta de Pedro de Sotomayor, escrita a petición de Carranza y puesta por él como pórtico a su Summa Conciliorum et Pontificum ²³; concretamente estamos persuadidos de la necesidad de que el estudiante de teología, además de los tratados concretos teológicos, escritos hoy afortunadamente con rica información bíblica y patrística, se familiarice con los documentos del Magisterio eclesiástico. No podemos compartir la desafección frente al Magisterio que en determinados ambientes se ha difundido en los años del posconcilio. Reconocemos filialmente la doctrina del concilio Vaticano II sobre el papel que al Magisterio compete en exclusividad de interpretar auténticamente la palabra de Dios oral o escrita ²⁴. Todavía resuenan frescas en nuestros oídos las palabras de Juan Pablo II a los teólogos españoles en Salamanca: «Si el teólogo es ante todo y radicalmente un creyente, y si su fe cristiana es fe en la Iglesia de Cristo y en el Magisterio, su labor teológica no podrá menos de permanecer fielmente vinculada a su fe eclesial, cuyo intérprete auténtico y vinculante es el Magisterio» 25_. Estamos persuadidos de que lo que distingue a la teología católica de la teología protestante es que, dentro de la definición anselmiana de teología «la fe que busca entender» 26 , la fe que el teólogo católico se esfuerza por entender,no es su fe personal e individual, sino la fe de la Iglesia que el Magisterio proclama. Incluso no podemos estar de acuerdo con esa desafección por un elemental sentido de la historia ²⁷, tanto más esencial en teología cuanto que la Iglesia católica se siente unida a sus orígenes por una sucesión apostólica que transmite la fe ortodoxa.

Después de haber agrupado los diversos documentos recopilados en diez capítulos fundamentales, el último del libro, el undécimo, recoge los principales «Credos». Este era su lugar adecuado por el carácter de síntesis que los «Credos» poseen, en virtud del cual nos dan la «quintaesencia» del Mensaje revelado ²⁸. El P. Collantes, con acertado criterio, tenía que limitarse a «Credos» de uso y valor universal en la Iglesia. Como homenaje a un amigo y maestro entrañable, tanto para el P. Collantes como para mí, que tan ligado estuvo hasta su muerte a esta serie «Historia salutis», de cuyo Comité de Dirección formó parte, el P. José Antonio de Aldama, quiero añadir aquí, al final de esta presentación, un «Credo», del que hoy no hay motivo alguno para silenciar que tuvo como redactor al P. Aldama: el «Credo» del Concilio provincial de Granada de 1944 29:

1. Venecia 1546. Sobre esta obra, cf. A. DuvAL, La «Summa Conciliorum» de Bartbélemy Carranza: RevSciencPhilThéol 41 (1957) 401-427.

3. Summa Conciliorum et Pontificum, carta inicial de Pedro de Sotomayor, puesta por Carranza como pórtico de su obra.

4. Después de la primera edición, estas controversias desaparecieron de casi todas las ediciones, a excepción de la de Lovaina de 1681: Quatuor Controversiarum de auctoritate Pontificis et Conciliorum explicatio, quarum citra veram cognitionem, rectam et veram Conciliorum notitiam tenere difficile est, per FR. B. CARRANZAM MIRANDENSEM O. P. Pueden verse en Ad sacrosanta Concilia a PH. LABBEO et G. CossARTto S. I. presbyteris edita, Apparatus alter (Venecia 1728) p.689-716.

5. «Proposui vero aliquot quaestiones, velut operis praecursores, necessarias, ni fallor, tractaturis Germaniae haereses» (Summa Conciliorum et Pontificum, dedicatoria a Diego Hurtado de Mendoza).

6. Véase esta convicción expresada en el título mismo de las «Controversias», que he transcrito en la nota 4.

10. Sobre este conocidísimo libro cf. la monografía de J. SCHUMACHER, Der «Denzinger». Geschichte und Bedeutung emes Buches in der Praxis der neueren Theologie (Friburgo-Basilea-Viena 1974).

13. Die udchtigsten Glaubensentscheidungen und Glaubensbekenntnisse der katholischen Kirche (Friburgo 1938).

17. J. NI.LNER-H. Roos, Der Glaube der Kirche in den Urkunden der Lehrverkündigung (Ratisbona 1938). Desde la segunda edición hasta la sexta (1961), K. Rahner se encarga de reelaborar el libro y mantenerlo al día.

18. G. DUMr1GE, La foi catholique (París ²1975).

19. Ratisbona 1958; ²1969.

20. 2 vols. (Madrid 1972).

21. O.c., p.114s.

23. Véase anteriormente la referencia hecha en la nota 3.

24. Const. dogmática Dei Verbum, 10: AAS 58 (1966) 822: «Munus autem authentice interpretandi verbum Dei scriptum vel traditum soli vivo Ecclesiae Magisterio concreditum est, cuius auctoritas in nomine Iesu Christi exercetur».