MAXIMILIANO KOLBE, SAN


Escritor y apóstol mariano, perteneciente a la Orden de los Menores Conventuales. N. en Zdunska Wola (Polonia) el 8 en. 1894. Estudió en Roma (1912-19), graduándose en Filosofía en la Univ. Gregoriana (1915) y en Teología en la Facultad teológica de S. Buenaventura (1919). Ya antes de terminar sus estudios, por consejo del Rector del Colegio internacional de su Orden, P. Esteban Ignudi, fundó el 17 oct. 1917, junto con otros compañeros suyos, la «Milicia de la Inmaculada», que luego habría de extenderse por todo el mundo. Sacerdote el 28 abr. 1918, enseñó Teología en Polonia hasta que en 1922 inició su apostolado mariano con la revista «Rycerz Niepokalanej», primero en Cracovia, después en Grodno (1923) y desde 1927 en la «Ciudad de la Inmaculada» (Niepokalanów), fundada por él a 40 Km. de Varsovia
      En marzo de 1930 marchó a Japón, confortado con una bendición muy especial de Pío XI, y fundó cerca de Nagasaki la segunda Ciudad (o Jardín) de la Inmaculada (Mugenzai-no-Sono), así como un Boletín mariano en lengua japonesa. Dificultades extrínsecas le obligaron a abandonar sus proyectos de fundaciones misioneras marianas en China, Corea e India
      Regresó a Polonia y fue de nuevo superior de la «Casa de la Inmaculada», alcanzando gran celebridad. Al estallar la II Guerra Mundial los nazis lo deportaron por dos veces a Alemania, para caer al fin el 28 mayo 1941 en el campo de concentración de Oswiecim (nombre polaco de Auschwitz), tristemente famoso por los horrores cometidos. Allí se ofreció voluntariamente para sustituir a otro hombre, padre de familia, condenado a muerte por hambre. Al preguntarle un oficial nazi por qué hacía eso, respondió: «porque soy un sacerdote católico». Aceptado su ofrecimiento, murió en la celda que hoy es lugar de peregrinación. Su fama se extendió por todo el mundo. Paulo VI lo beatifica el 20 oct. 1971 y Juan Pablo 11 lo canoniza y proclama mártir el 10 oct. 1982
     
     

BIBL.: M. WINOWSKA, Le fou de Notre Dame, París 1948; B. DE WIT, P. Max. Kolbe Ridder der Onbeolekte, Roermond 1950; A. RICCIARDI, L'eroe di Oswiccim: Patre Massimiliano Maria Kolbe, Roma 1947

 

LAMBERTO DE ECHEVERRÍA.

Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991