El nombre de Libro de la alianza proviene de Éx 24,7. Dicho con lenguaje actual, comprende la más antigua colección jurídica (-> Derecho) de Israel (Éx 21,23). El libro da muestras de una sorprendente preocupación por el sentimiento de solidaridad y por un elevado sentido de la igualdad jurídica de todos ante la ley. Estos rasgos humanos hunden sus raíces en la vinculación religiosa y en la ética de la antigua fraternidad de los grupos nómadas vecinos, es decir, de una época previa al establecimiento sedentario. Las mismas formulaciones casuísticas proceden de un tiempo en el que Israel estaba ya asentado en la cultura agrícola de Canaán, pero en el que aún no se había establecido la monarquía.

Una buena parte de las sentencias del derecho vigente fue tomada simplemente del derecho ciudadano cananeo (Éx 21,1-22,16). En él se regulan las responsabilidades y la reparación de daños y otras cuestiones del derecho civil; se regulan además las deudas y los delitos de sangre, diversas cuestiones cultuales y religiosas y otras relativas a la convivencia humana. La intención básica del Libro de la alianza es mostrar al pueblo, a través de una serie de determinaciones jurídicas, cómo mantener unas relaciones
no enturbiadas con su Dios. -> Alianza.