Hermanos Javerianos
(CONGREGACIÓN DE LOS HERMANOS DE SAN FRANCISCO JAVIER)
Instituto de legos, fundado con aprobación episcopal por Theodore James
Ryken, en Bélgica, en el año 1839. Para conocer la opinión de los prelados
americanos sobre los méritos de su proyecto para establecer una congregación
de enseñanza, viajó a EE.UU. (1837), y recibió la aprobación de siete
obispos, quienes le dieron cartas testimoniales. De regreso a Europa,
presentó su plan a Mons. Boussens, Obispo de Brujas, quien lo aprobó a
condición de que Ryken hiciera primero un año de noviciado con los
Redentoristas en St-Trond. Después de completar el noviciado Ryken
estableció su congregación en Brujas. Al comienzo los contratiempos y las
dificultades amenazaron la existencia del nuevo instituto. No llegaba gente,
o fallaban en su perseverancia, y los medios de subsistencia apenas se
alcanzaban con penosos esfuerzos. En Junio de 1840, la hermandad constaba de
tres miembros. Al año siguiente la generosidad de un banquero de Brujas,
Dujardin, le permitió a la comunidad la compra de la propiedad conocida con
el nombre de "Het Walletje", a causa de la zanja que la rodea, y aquí los
hermanos establecieron su cada madre. Un benefactor desconocido también dejó
una considerable suma de dinero con el pedido de que fuera dedicada a la
ayuda del trabajo misionero. Las palabras de Salustio, "Concordia res parvae
crescunt", fueron adoptadas por los hermanos como lema. Una hermandad de
varones se abrió en Het Walletje, seguida de cerca por una escuela primaria
en el mismo lugar; la labor de catequesis fue llevada a cabo en la Iglesia
de Notre-Dame, y se prestó atención al entrenamiento de sordo-mudos. La
primera escuela primaria de los hermanos se abrió en Brujas (1844) y al año
siguiente una segunda escuela de este tipo se estableció en la ciudad.
Pronto el carácter progresista del instituto de jóvenes se demostró con el
envío de varios miembros a la Escuela Normal de St-Trond para su
entrenamiento profesional superior. En 1846 los hermanos fueron llamados a
Inglaterra, y comenzó una escuela en Bury, Lancashire, pero en 1856 la
comunidad se trasladó a Manchester. Fue en Manchester que los hermanos
popularizaron las devociones de Mayo, y promovieron el uso del escapulario
del Monte Carmelo. El 10 de julio de 1854, el fundador salió del puerto de
Havre para hacerse cargo de la dirección de una escuela en Louisville,
Kentucky, invitado por el Obispo Martin J. Spalding, quien desde hacía
tiempo deseaba que los Javieranos llegaran a los Estados Unidos. Los
pioneros fueron los Hermanos Pablo, Huberto, Estinaslao, Esteban, y
Bernardino. Los Javieranos se hicieron cargo de diversas escuelas
parroquiales, y finalmente (1864) abrieron una institución bajo sus propios
auspicios, que aún existe con el nombre de St. Xavier's College, y un
alumnado de quinientos estudiantes en 1910. Cuando el Obispo Spalding fue
nombrado Arzobispo de Baltimore (1864), invitó a la congregación a dirigir
la Escuela Industrial de Varones de Santa María. Los Javieranos decidieron
convertir a Baltimore en su centro de actividades en los Estados Unidos, y
compraron un predio pasando el límite occidental de la ciudad, donde se
abrió en 1876 un noviciado para los Estados Unidos. El primer capítulo
general fue llevado a cabo en Brujas (1869); entretanto los hermanos
extendían su trabajo en Inglaterra. Habían establecido una casa de novicios
en Hammersmith (1861), cerca del Colegio de Entrenamiento Normal, para que
los jóvenes miembros pudieran seguir sus cursos allí. Dos años después fue
aceptada una nueva misión. La Duquesa de Leeds, norteamericana de la familia
Caton de Maryland, acababa de fundar un orfanato en Hastings, Sussex, y los
Javieranos fueron llamados para hacerse cargo. Por coincidencia, al predio
donde se levanta la Escuela Industrial de Santa María en Baltimore, se lo
conoce como chacra de la Duquesa de Leeds. La fundación de Hastings se
trasladó a Mayfield, y fue gradualmente alejándose de su plan original como
orfanato, para convertirse en una exitosa escuela con internado, que
actualmente cuenta con diversos bonitos edificios. La estructura principal,
gótica en su estilo, fue diseñada por Pugin. Clapham College, junto al
Clapham Common, en Londres, se desarrolló a partir de un pequeño comienzo en
los primeros años de la década del '60, hasta lograr una influyente posición
entre los colegios católicos de Inglaterra. Es un centro para los exámenes
locales de Oxford. El Instituto Colegiado Católico, como se llama a la
escuela principal de los hermanos en Manchester, se mudó a un atractivo
lugar en el Parque Victoria, en los suburbios de esa ciudad, en 1905. Al año
siguiente se abrió una nueva escuela. Desde 1875 Inglaterra forma una de las
tres provincias en las cuales el instituto se ha dividido; las otras dos son
Estados Unidos y Bélgica. En Bélgica los hermanos fundaron, en conexión con
la casa madre, una escuela, el Instituto San Francisco Javier, que
actualmente (1911) tiene más de setecientos estudiantes. Otras casas fueron
fundadas en Thourout, Huthoulst, Heyst, and Zedelghem.
En los Estados Unidos la congregación ha hecho sus mayores progresos. Los
miembros en la provincia norteamericana (1911) son 127 profesos, 19
escolásticos, 21 novicios, y 20 aspirantes. Las misiones Javieranas en los
Estados Unidos constan de 5 [colegios], 6 academias, 15 escuelas
parroquiales, 5 escuelas industriales, y 4 casas para varones. En Baltimore,
Maryland, está el Colegio Monte San José, junto al noviciado. En la
Arquidiócesis de Boston, donde la congregación entró en 1882, dirige
escuelas en Lowell, Lawrence, Somerville, East Boston, Danvers, y Newton
Highlands. Otras escuelas en Massachusetts están en Worcester, y Millbury.
En Manchester, New Hampshire, y en Deep River, Connecticut, también hay
misiones Javieranas. La Diócesis de Richmond tiene una cantidad de
instituciones a cargo de los hermanos -dos escuelas en Richmond, un colegio
en Old Point Comfort, y academias en Norfolk, Portsmouth, y Newport News. En
la Diócesis de Wheeling hay dos escuelas: la Cathedral High School, y Elm
Grove Training School. Además del St. Xavier's College, la ciudad de
Louisville tiene tres establecimientos menores dirigidos por el instituto.
En Detroit, Michigan, dirigen una casa de varones. En la medida de lo
posible, los hermanos trabajan en escuelas secundarias, considerando ésta
como su principal actividad; aunque también encuentran conveniente hacerse
cargo de escuelas parroquiales e industriales. Una notable escuela
secundaria dirigida por los Javieranos es St. John's Preparatory College, en
Danvers, Massachusetts, establecida en 1906. Desde su fundación el instituto
ha tenido tres superiores generales: el fundador, hermano Francisco, que
renunció en 1860; el hermano Vicente (1860-96); y desde 1896, el hermano
Juan Crisóstomo. La provincia norteamericana ha tenido tres provinciales: el
hermano Alexio, desde 1875 hasta 1900; el hermano Domingo, de 1900 a 1907; y
el hermano Isidoro, elegido en 1907. Toda la congregación está bajo la
jurisdicción del Obispo de Brujas, y se gobierna por su constitución y por
una regla similar a la practicada por otras sociedades religiosas de legos,
con votos simples. La constitución de la sociedad establece que todos sus
miembros sean laicos; no se admiten sacerdotes como miembros. Los hermanos
pronuncian los tres votos de religión, y se dedican a la instrucción de la
juventud, en cualquier país en el cual puedan ser enviados, y en el cual
puedan vivir de acuerdo al espíritu de su congregación. Sus miembros no
están restringidos a la enseñanza elemental. Los candidatos a miembros son
admitidos como postulantes por tres meses si han cumplido 16 años; los
candidatos más jóvenes se califican como aspirantes, y se les brinda
educación y entrenamiento hasta la edad en que se convierten en postulantes.
Cuando el postulante termina su plazo empieza, si se lo considera
satisfactorio, un noviciado de dos años. Entonces se toman los tres votos.
Estos votos son finales. Después de cinco años como miembro profeso el
hermano javierano puede solicitar hacer un cuarto voto -el voto de
estabilidad- por el cual se liga más estrechamente a la congregación, y
califica para ser elegido superior, y para actuar como delegado en el
capítulo general, que se realiza cada seis años y adquiere el derecho al
voto para los cargos electivos. El superior general es elegido por delegados
seleccionados por los hermanos que tienen el voto de estabilidad. El término
de su mandato es de seis años, y puede ser reelecto. Los provinciales son
nombrados por el superiorgeneral, asistido por los sufragios de los hermanos
de la provincia correspondiente, sin estar obligado, sin embargo, a elegir
al que haya recibido mayor cantidad de votos. Los provinciales tienen el
mismo período de mandato que el superior general, y pueden volverse a
designar. El superior general, los provinciales, y los superiores locales
son asistidos en su trabajo administrativo por consejos, que tienen cada uno
dos o tres miembros. El Padre Van Kerkhoven, S.J., un amigo de los primeros
tiempos de la congregación, le dio forma a la Regla de los Hermanos
Javieranos. Pío IX le otorgó un escrito de aliento al superior-general,
Hermano Vicente, en ocasión de su visita a Roma en 1865. De acuerdo a los
términos de la Constitución Apostólica "Conditae a Christo", este
reconocimiento coloca al instituto junto con las congregaciones aprobadas.
Catholic World, XLVII (New York), 402; A Course of Study Given in the Schools of the Xaverian Brothers in the U.S. (Baltimore, 1900); Bulletin des anciens eleves (Bruges, 1900); The Xaverian (London, 1902); Brother Francis Xavier, A Life Sketch (Baltimore, 1904); A Knock at the Door (Baltimore, 1908); Brother Dominic (Baltimore, 1907).
HERMANO ISIDORO
Transcrito por Thomas M. Barrett
Dedicado a los Hermanos Javieranos
Traducido por Amparo Cabal