Presentar al preadolescente:

Que el preadolescente descubra:

— que "María se cuida con amor materno de los hermanos de su Hijo que todavía peregrinan hasta que sean conducidos a la Patria Celestial. Por ello, la Virgen María es invocada en la Iglesia con los títulos de Abogada, Auxiliadora, Ayuda y Mediadora" (LG 62).

193. "María dijo: Proclama mi alma la grandeza del Señor, se alegra mi espíritu en Dios, mi salvador; porque ha mirado la humillación de su esclava. Desde ahora me felicitarán todas las generaciones, porque el Poderoso ha hecho obras grandes por mí: su nombre es santo. Y su misericordia llega a sus fieles de generación en generación. El hace proezas con su brazo: dispersa a los soberbios, de corazón, derriba del trono a los poderosos, y enaltece a los humildes; a los hambrientos los colma de bienes y a los ricos Is despide vacíos. Auxilia a Israel, su siervo, acordándose de la misericordia —como lo había prometido a nuestros padres—, en favor de Abrahán y su descendencia para siempre" (Lc 1, 46-55).

194. María es una humilde mujer judía: como pobre de Yahvé, pone totalmente su confianza en Dios. En el canto del Magnificar, transmite Lucas una tradición que conserva el sentido y los sentimientos de fondo de la oración de María, modelo de la del Pueblo de Dios. Según la forma clásica de un salmo de acción de gracias, celebra María las maravillas que Dios hace en la historia de la salvación en favor de los humildes. En su propia pobreza vive anticipadamente el misterio de las bienaventuranzas.

196. Desde la anunciación, la vida de Jesús se presenta a María como misterio de fe, misterio que es progresivamente iluminado por mensajes enraizados en las profecías del Antiguo Testamento. El niño se llamará Jesús, será hijo del Altísimo, hijo de David, el rey de Israel, el Mesías anunciado (Lc 1, 31-33). En la presentación en el templo oye María aplicar a su Hijo la profecía del Siervo de Yahvé, luz de las naciones y signo de contradicción (Cfr. Lc 2, 29-35). A los doce años, en medio de los doctores, Jesús habla a su madre con palabras llenas de resonancia profética: "¿No sabíais que yo debía estar en la casa de mi Padre?" (Lc 2, 49). María reconocerá en ellas no sólo la misión y vocación de su hijo, sino también la superioridad de la fe sobre la maternidad carnal.

198. ¿Cómo pudo María mantenerse en tal vocación? Porque en su pura sencillez se escondían una plenitud y profundidad de vida que no tenían parangón, una sencillez, que no excluye ninguna dote de espíritu y que se llama gracia: ^"Alégrate, llena de gracia, el Señor está contigo^" (Lc 1 ,28). El ^"alégrate" del ángel no es un saludo corriente: evoca las promesas de la venida del Señor a su ciudad santa (So 3,.14-17; Za 9, 9). El "llena de gracia", o colmada de favor y del amor divino, puede evocar a la esposa del Cantar de los Cantares, una de las figuras más tradicionales del pueblo elegido. Sólo ella recibe, en nombre de Israel y de la humanidad, el anuncio de la salvación. Ella lo acepta y hace así posible su cumplimiento: "Aquí está la esclava del Señor, hágase en mí según tu palabra" (Lc 1, 38). La fe de María, su aceptación del mensaje divino, repercute en la salvación de toda la humanidad. En esta aceptación de María, realiza Dios el acto salvífico de la venida de Cristo al mundo.

199. María es por excelencia la elegida por Dios y la plenamente salvada por Cristo. Es llena de gracia, sin mancha desde su concepción, enemiga del mal desde el principio (Cfr. Gn 3, 15), conforme al plan de Dios. Orígenes llama Santa a María antes de la Anunciación: esto lo ratifica el apelativo "llena de gracia", que a nadie se aplicó jamás. Crece en santidad mediante las acciones que son fruto de la caridad y la fe (Hom. in Lucam: 6, 7, 8, 9). San Ambrosio dice que María está libre de toda mancha (In Ev. sec Lc 3, 9). San Agustín excluye de María todo pecado; si bien, en cuanto al original se refiere, no es suficientemente explícito (contra Iulianum 4, 122). San Juan Damasceno resume la tradición oriental: "La Santísima hija de Joaquín y Ana, que habita en la cámara nupcial del Espíritu preservada de todo pecado, cual corresponde a la Esposa y Madre de Dios^" (Hom 1 in Nat.). Duns Escoto enseñó con claridad la Inmaculada Concepción de María como fruto de la bondad de Dios, que pudo hacerlo así con María, convenía hacerlo y lo hizo (Th. marianae elementa, 190). Recogiendo la fe de la Iglesia universal, con el refrendo de los Obispos de todo el mundo, el Papa Pío IX (el 8 de diciembre de 1854) proclama como dogma de fe la Inmaculada Concepción de María: "Por la autoridad de nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo y la Nuestra, declaramos, proclamamos y definimos que la doctrina que sostiene que la Bienaventurada Virgen María fue preservada inmune de toda mancha del pecado original desde el primer instante de su Concepción... en atención a los méritos de Jesucristo... es doctrina revelada por Dios y debe ser, por tanto, firme y constantemente creída por todos los fieles" (DS 2803; cfr. LG 53-59).

200. María es ^"siempre virgen" (DS 301; 422; 502ss; 1880). Dice San Agustín: "María concibió siendo virgen, dio a luz como virgen y permaneció siempre virgen" (Sermo 196, 1). En el momento de la anunciación, la virginidad de María es puesta de relieve por la objeción que ella misma dirige al ángel: ^"¿Cómo será eso, pues no conozco varón?" (Lc 1, 34). Esta pregunta da pie al ángel para anunciarle la concepción virginal de Jesús: "El Espíritu Santo vendrá sobre tí, y la fuerza del Altísimo te cubrirá con su sombra; por eso el santo que va a nacer se llamará Hijo de Dios^" (Lc 1, 35). El Espíritu de Dios que dirigió la creación del mundo (Gn 1, 2) va a inaugurar en la concepción de Jesús la creación de un mundo nuevo. Por una parte, San Lucas presenta la concepción virginal como una exigencia de la filiación divina de Jesús. Por otra, en el anuncio de su maternidad misteriosa, conoce María su vocación virginal. Esta virginidad implica una actitud interior. Así lo dice San Agustín: "De nada le hubiera valido a María ser Madre de Dios si no hubiera llevado antes a Cristo en su corazón que en su seno" (De sancta virg. 3, 3).

202. María, por su maternidad virginal en la fe, es la única persona humana que interviene inmediatamente en el acontecimiento salvífiCo supremo de la venida del Hijo de Dios al mundo. Al concebir virginalmente en su fe y en su seno al Salvador del mundo, María hace posible la Encarnación, que es obra exclusiva de Dios. Ella es la que recibe inmediatamente al Hijo de Dios en su mismo hacerse hombre. Según el plan de Dios, María estuvo unida a Cristo en la totalidad de su misterio desde el nacimiento hasta la muerte y resurrección. El vínculo de María con Cristo está constituido por su fe y su maternidad virginal inseparablemente unidas entre sí.

203. María, la madre de Jesús, es por esto mismo verdadera Madre de Dios (Theotokos). Esta expresión brota como afirmación auténtica del Verbo y se hace universal en la Iglesia del siglo IV. No es extraño, pues, que el Concilio de Efeso (año 431) afirme solemnemente: "Si alguno no confiesa que el Emmanuel es verdaderamente Dios y que, por esto, la Santísima Virgen es Madre de Dios (Theotokos), puesto que engendró, según la carne, al Verbo de Dios encarnado, sea anatema" (DS 252). San Cirilo de Alejandría, que presidió el Concilio, escribía a continuación a sus fieles: "Sabéis que se reunió el santo sínodo en la gran iglesia de María, Madre de Dios. Pasamos allí el día entero... Había allí unos doscientos obispos reunidos. Todo el pueblo esperaba con ansiedad, aguardando desde el amanecer hasta el crepúsculo la decisión del santo Sínodo... Cuando salimos de la iglesia, nos acompañaron con antorchas hasta nuestros domicilios, porque era de noche. Se respiraba alegría en el ambiente; la ciudad estaba salpicada de luces; incluso las mujeres nos precedían con incensarios y abrían la marcha" (Epístola 24).

"Era preciso que la Madre de Dios poseyese lo que corresponde al Hijo^"

205. María disfruta con todo su ser personal de la gloria eterna. Ha llegado a la plenitud escatológica de modo completo, siguiendo los pasos de su Hijo. Era necesario que así sucediera, dice San Juan Damasceno: "Era necesario que conservase la Virgen sin ninguna corrupción su cuerpo después de la muerte... Era necesario que aquella que había visto a su Hijo en la Cruz, lo contemplase ahora a la diestra del Padre. Pues era preciso que la Madre de Dios poseyese lo que corresponde al Hijd^" (E. in Dormitionem Dei Genitricis. Hom 2, 14). San Antonio de Padua expresa así el misterio de la Asunción de María: "La Virgen María fue asunta al cielo en cuerpo y alma. Así como Jesucristo resurgió victoriosamente de la muerte y subió a la diestra de su Padre, así resurgió el arca de su santificación, porque en este día la Virgen fue asunta al tálamo celeste" (Sermo in Ass. S. M. V.).

206. Con la adhesión del Episcopado universal, Pío XII definió como dogma de fe el misterio de la Asunción en la Constitución Apostólica "Munificentissimus Deus" (el 1 de noviembre de 1950): "... Para gloria de Dios omnipotente que otorgó su particular benevolencia a la Virgen María, para el honor de su Hijo, Rey inmortal de los siglos y vencedor del pecado y de la muerte, para una mayor gloria de su augusta Madre, y para gozo y regocijo de toda la Iglesia, por la autoridad de Nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados Apóstoles Pedro y Pablo, y por Nuestra propia autoridad, proclamamos, declaramos y definimos ser dogma divinamente revelado que: La Inmaculada Madre de Dios, siempre Virgen María, acabado el curso de su vida terrestre, fue elevada en cuerpo y alma a la gloria celestial" (DS 3903). Por el misterio de la Asunción, María es ya lo que el mundo está llamado a ser. Como dice el Concilio Vaticano II, ha sido ^"elevada por el Señor a Reina del Universo para ser más conforme con su Hijo, Señor de señores y vencedor del pecado y de la muerte^" (LG 59).

214. El culto a María ha de promover actitudes profundas: el carácter de ^"oyente" de la Palabra de Dios por la fe, que hace escudriñar los signos de los tiempos y vivir la historia como signo de la presencia divina (MC 17); la oración, en la línea del ^"Magnificar", canto de los tiempos mesiánicos, y en común, como María en la Iglesia naciente (MC 18); la "maternal y virginal solicitud" para incorporar nuevos hijos a la familia eclesial (MC 19); la actitud de ^"ofrenda" sacrificial por el pecado del mundo y por los pecados de la propia Iglesia, como María, en la presentación en el Templo (Lc 2, 22), o junto a la Cruz (Jn 19, 25), sobre todo, en la celebración del Sacrificio Eucarístico (MC 20).