Que el preadolescente descubra:

• que la Iglesia es Pueblo de Promesas y Comunidad de Esperanza. El Don del Espíritu contiene todas las promesas;

• que la esperanza de la Iglesia está enraizada en una vida de fe y de amor, traducida en acciones de justicia y de paz; esperanza que se vive en medio de las dificultades del tiempo presente.

179. El preadolescente se encuentra con una gran dificultad de adaptarse a la realidad que le rodea. Esta realidad se le presenta llena de tropiezos, de escollos. Entonces tiende a evadirse, a soñar con un mundo distinto y, sobre todo, con una relación respecto a los otros llena de alegría y concordia. Sueña con un futuro donde estas dificultades no existan. Vive en plena tensión hacia el futuro.

180. El futuro ejerce una fascinación universal. El hombre es el ser que se identifica con su proyecto, un ser abierto al futuro. El carácter fascinante del futuro radica, sobre todo, en la promesa de novedad que encierra. El hombre tiende instintivamente al porvenir porque intuye, más o menos reflejamente, que su presente no está lleno, que su existencia está marcada por el doloroso estigma de la finitud. Si la imagen y el estímulo del futuro es capaz de reactivar las energías del presente, ello es debido a que el hombre se percibe como un ser deficitario, limitado, en camino hacia una plenitud oscuramente presentida.

182. La historia de Israel nace en torno a una promesa. El objeto de la promesa es sencillo: una tierra y una posteridad numerosa (Gn 12, 1-2). Con Abrahán comienza así la historia de la esperanza bíblica, el cual, "apoyado en la esperanza, creyó, contra toda esperanza, que llegaría a ser padre de muchas naciones, según lo que se le había dicho: Así será tu descendencia" (Rin 4, 18). Israel se constituye como pueblo tras la aventura del éxodo en virtud de una promesa de Dios hecha a Moisés: "Moisés replicó a Dios: —¿Quién soy yo para acudir al Faraón o para sacar a los israelitas de Egipto? Respondió Dios: —Yo estoy contigo" (Ex 3, 11-12). En el destierro, cuando Israel ha perdido su rey, su capital, su templo, su honra, despierta Dios su esperanza con nuevas promesas por medio de los profetas: "No recordéis lo de antaño, no penséis en lo antiguo; mirad que realizo algo nuevo; ya está brotando, ¿no lo notáis? Abriré un camino por el desierto, ríos en el yermo^" (Is 43, 18-19).

183. En Jesús, el Mesías esperado, todas las promesas de Dios han tenido su sí (2 Co 1, 20). El es, además, portador de nuevas promesas. Inaugura su predicación anunciando la gran promesa: "Después que Juan fue preso, marchó Jesús a Galilea; y proclamaba la Buena Nueva de Dios: El tiempo se ha cumplido y el Reino de Dios está cerca" (Mc 1, 14-15). En las bienaventuranzas promete este Reino a los pobres y a los perseguidos (Mt 5, 3-10; Lc 6, 20-23). Elige discípulos, a quienes llama y promete una milagrosa pesca de hombres (Mt 4, 19), el cientopor uno y la participación en el señorío de Cristo (Cfr. Mt 19, 27-29). Promete a Pedro fundar sobre él su Iglesia y le garantiza la victoria sobre el poder del infierno (Mt 16, 18-19).

184. El Reino de Dios, presente en Jesús, se hace posible por el Don del Espíritu. El Espíritu es la promesa del Padre (Lc 24, 49), dice Jesús. Llenando el universo y manteniendo unidas todas las cosas (Cfr. Sb 1, 7), contiene también todas las promesas (Cfr. Ga 3, 14). Para que el Espíritu sea dado, Jesús debe acabar su obra en esta tierra (Jn 17, 4), amar a los suyos hasta el fin (13, 1; Lc 22, 19-20). Entonces se le abren todos los tesoros de Dios y puede prometer todo (Jn 14, 13-14). Este todo es el ^"Espíritu de verdad. El mundo no puede recibirlo porque no lo ve ni lo conoce" (Jn 14, 17).

187. La tensión escatológica de la Iglesia entre lo que ya vive del Reino de Dios y lo que todavía no se ha manifestado la expresa San Agustín de este modo: "Nuestro Señor Jesucristo ascendió al cielo... Y así como Él ascendió sin alejarse de nosotros, nosotros estamos ya allí con El, aun cuando no se haya realizado todavía en nuestro cuerpo lo que nos ha sido prometido. El fue exaltado sobre los cielos; pero sigue padeciendo en la tierra todos los trabajos que nosotros, que somos sus miembros, experimentamos. De lo que dio testimonio cuando exclamó: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Así como "tuve hambre, y me disteis de comer..." ¿Por qué no vamos a esforzarnos sobre la tierra de modo que gracias a la fe, la esperanza y la caridad, con las que nos unimos a El, descansemos ya con El en los cielos? Mientras El está allí, sigue estando con nosotros; y nosotros, mientras estamos aquí, podemos estar ya con El allí. El realiza aquello con su Divinidad, su poder y su amor; nosotros, en cambio, aunque no podemos llevarlo a cabo como El con la divinidad, sí que podemos con el amor, si va dirigido a El" (Sereno de Ascensione Dni. 98, 1-2; PLS 2, 494).

188. La Iglesia de Jesucristo está ya constituida en sus rasgos esenciales, pero al mismo tiempo, es una realidad dinámica, viviente, en crecimiento. El Espíritu Santo la mantiene fiel a sí misma y al mismo tiempo la mueve interiormente a una fidelidad cada día mayor, y a un desarrollo más vigoroso, más fructífero. Esta es la Iglesia que confesamos en el Símbolo: Creo en la Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica (Concilio de Constantinopla, a. 381). Quien pretenda comprender qué es la Iglesia deberá comprender el significado de estas notas o propiedades de la misma. Son una expresión de su profundo misterio. Están relacionadas entre sí. Se implican mutuamente, íntimamente. Cada una de estas propiedades se debilita y pierde su propio valor, si se la subraya separándola de las demás. Son inseparables.

189. La unidad de la Iglesia es apostólica, es decir, arranca de los Apóstoles, y se fundamenta en la continuidad del ministerio apostólico de los Obispos que viven al servicio de la unidad en la fe y en la caridad. Esta unidad es católica: no limitada a un lugar, a una raza, a una clase social, a un segmento de la historia de la Iglesia, sino abierta a su misión universal, y apta de suyo para abarcar el desarrollo humano en el tiempo y en el espacio. La unidad es santa: se realiza más allá de toda organización humana, por la acción del Espíritu Santo que es principio de comunión, y de caridad fraterna.

190. Si las propiedades dan a conocer la esencia o realidad profunda de la Iglesia con la cual se identifican, revelan además la relación íntima que la Iglesia mantiene con el misterio de Cristo. En realidad, existe una continuidad entre Cristo y la Iglesia: es todo el misterio de Cristo el que se refleja en la Iglesia, su esposa y su cuerpo. Se podrían considerar las propiedades de la Iglesia como la expresión, la consecuencia y el fruto de la única mediación de Cristo (1 Tm 2, 1-6): unidad, porque existe un solo mediador; santidad, porque nos restablece y nos introduce en la comunión con el Dios santo; catolicidad, porque es el sacramento eficaz del amor salvífico de Dios hacia todos los hombres y para todo el hombre (Cfr. 1 Tm 2, 4); apostolicidad, porque todo procede de Jesucristo, "hombre también, que se entregó a sí mismo como rescate por todos" (1 Tm 2, 6). La misión de Cristo continúa en el ministerio apostólico de la Iglesia (In 17, 18).