Autor: Mayra Novelo

La Astrología en la mira

Radiografía de una pseudociencia

¿Cuál fuerza, influencia o tipo de energía viaja de los planetas y
estrellas a todos los seres humanos y afecta nuestro desarrollo o
destino?

Desafortunadamente, la creencia en el poder de la astrología es mucho más
general entre los estudiantes de lo que mucha gente se da cuenta. Una
encuesta hecha por Gallup en 1984 indicó que el 55% de los adolescentes
americanos creen que la astrología funciona. Secciones de astrología
aparecen en más de 1200 periódicos en los Estados Unidos; en contraste,
menos de 10 periódicos tienen secciones de astronomía. Y en todo el
mundo, la gente basa sus decisiones personales, financieras y hasta
médicas, en el consejo de los astrólogos.

Además, la astrología es solamente una de varias creencias pseudo-
científicas cuya aceptación por los medios de comunicación y por el
público ha contribuido a una inquietante falta de escepticismo entre los
jóvenes (y aparentemente entre los presidentes) en los Estados Unidos.
Muchos maestros sienten que es por debajo de nuestra dignidad el discutir
temas como estos en nuestros cursos de ciencias. Desafortunadamente, si
fallamos en alentar a nuestros niños a tener dudas positivas y
pensamientos críticos, estaremos criando una generación que está
dispuesta a creer casi cualquier declaración, por improbable que sea,
impresa en los periódicos o reportada en la televisión.

Algunas Preguntas sobre Astrología para Ponerse a Pensar

• Para aquellos que leen las secciones de astrología en periódicos o
revistas, es bueno el preguntarse primero qué tan factible es que 1/12avo
de las gentes del mundo (más de 400 millones por cada signo del zodiaco)
tengan un día parecido. Esta pregunta nos hace ver porqué las
predicciones de las secciones de astrología siempre son tan vagas que
pueden aplicarse a situaciones en la vida de casi todos.

• ¿Porqué es el momento del nacimiento, en vez del de la concepción, el
momento crítico para calcular un horóscopo? Para contestar ésta, es útil
saber que cuando se estableció la astrología hace miles de años, el
momento d el nacimiento se consideraba mágico. Pero ahora entendemos que
el nacimiento es la culminación de casi nueve meses de un desarrollo
complejo e intrincadamente orquestrado dentro del vientre. Muchos
aspectos de la personalidad del niño se desarrollan mucho antes del
nacimiento.
La razón por la cual los astrólogos aún adoptan el momento del nacimiento
tiene muy poco que ver con la "teoría" astrológica. Simplemente, casi
todo el mundo sabe cual es el momento de su nacimiento; pero es difícil
(y a veces hasta vergonzoso) el averiguar el momento de la concepción.

• Los astrólogos "verdaderos" dicen que la influencia de todos los astros
mayores del sistema solar debe tenerse en cuenta para predecir un
horóscopo acertado. También insisten en que la razón por la cual debemos
creer en la astrología es porque nos ha dado predicciones o perfiles de
personalidades precisos durante muchos siglos.

Pero cualquiera que conoce la historia de la astronomía puede decirle que los planetas conocidos más distantes (Urano, Neptuno y Plutón) no se
descubrieron hasta 1781, 1846 y 1930, respectivamente. Así es que ¿porqué
no todos los horóscopos hechos antes de 1930 eran incorrectos, puesto que
faltaba al menos un planeta en su inventario de influencias importantes?
Además ¿porqué los problemas o inexactitudes de los horóscopos antiguos
no condujeron a los astrólogos a "sentir" la presencia de estos planetas
mucho antes de que los astrónomos los descubrieran?

• Todas las fuerzas de largo alcance que conocemos en el universo se
debilitan con la distancia (la gravedad es un excelente ejemplo). Sin
embargo, para la astrología no hay diferencia si Marte está del mismo
lado del Sol que nosotros (y por lo tanto relativamente cerca) o
completamente del otro lado; su influencia (fuerza) astrológica es la
misma. Si alguna influencia de los planetas y las estrellas realmente no
dependiera de que tan lejos está la fuente de la influencia, esto
resultaría en una completa revolución en nuestro entendimiento de la
naturaleza. Cualquier sugerencia al respecto debe verse con extremo
escepticismo.

Además, si las influencias astrológicas no dependen de la distancia
¿porqué no tenemos que considerar las influencias de otras estrellas, y
hasta de las galaxias, al hacer un horóscopo? ¡Qué horóscopos tan
inadecuados estamos recibiendo si se omite la influencia de Sirio y de la
galaxia de Andrómeda! (Por supuesto, como hay billones de estrellas en
nuestra galaxia y billones de otras galaxias, ningún astrólogo puede
tener la esperanza de terminar un horóscopo que tomara en cuenta todas
estas influencias.)


• Aún después de miles de años de estudio y de perfeccionar su arte,
diferentes escuelas de astrología todavía discrepan vehementemente en
como predecir un horóscopo y sobre todo, en como interpretarlo. Su
horóscopo puede ser hecho e interpretado por diferentes astrólogos en el
mismo día y las predicciones, interpretaciones o sugerencias pueden ser
completamente diferentes. Si la astrología fuera una ciencia, como dicen
los astrólogos, esperaríamos que después de tantos años, experimentos o
cálculos similares nos dieran los mismos resultados.


¿Cuál es el Mecanismo?

Pero aunque hiciéramos a un lado esos pensamientos negativos sobre la
astrología, nos queda por hacer una pregunta importante. ¿Porqué las
posiciones de los objetos celestes al momento de nuestro nacimiento
habrán de afectar nuestros caracteres, nuestras vidas o nuestros
destinos? ¿Cuál fuerza, influencia o tipo de energía viaja de los
planetas y estrellas a todos los seres humanos y afecta nuestro
desarrollo o destino?

Uno puede ver como la perspectiva del mundo astrológico pudo haber sido
atractiva cuando surgió la astrología hace miles de años. En esos días,
la humanidad se aterrorizaba de las fuerzas de la naturaleza que
frecuentemente son impredecibles y buscaba desesperadamente regularidades, signos y portentos de los cielos que los hubieran podido ayudar a
guiar sus vidas. Aquellos eran tiempos de magia y superstición, cuando se
pensaba que los cielos eran el dominio de los dioses o espíritus, cuyos
caprichos tenían que comprender los humanos---o al menos tener alguna
advertencia---si iban a sobrevivir.

Pero ahora, cuando nuestras naves espaciales han viajado a los planetas y
los han explorado con cierto detalle, nuestra perspectiva del universo es
muy diferente. Sabemos que los planetas son otros mundos y las estrellas
otros soles---cuerpos físicos increíblemente remotos y piadosamente
indiferentes hacia las vidas diarias de las criaturas en nuestro pequeño
planeta. Ninguna cantidad de jerigonza sonante a científica o cálculos
computarizados de los astrólogos puede disfrazar este problema central de
la astrología---y no podemos encontrar ninguna evidencia de un mecanismo
por el cual los objetos celestes puedan influirnos de un modo tan
específico y per sonal.


Presentando la Avionología

Veamos una analogía. Imagínese que alguien propone que las posiciones de
todos los aviones jumbo jet del mundo en el momento en que nace un bebé
tendrán un efecto significante en la personalidad de ese niño o en su
vida futura. Además, por una suma de dinero, un "avionólogo" con una gran
computadora ofrece hacer un mapa elaborado mostrando las posiciones de
los aviones a la hora correcta e interpretar este complejo patrón para
ayudarle a entender la influencia de éstos en su vida. No importa cuan
"científico" o complejo resulte este mapa, cualquier persona
razonablemente escéptica probablemente le haría algunas preguntas
bastante directas al "avionólogo" sobre porqué las posiciones de todos
estos aviones deberían tener alguna conexión con las personalidades o con
los eventos que determinan las vidas humanas. (A los estudiantes les
podría agradar el inventar otras "ciencias" parecidas y hacer un conjunto
elaborado d e reglas para esas "ciencias".)

En el mundo real, es muy sencillo el calcular las influencias planetarias
en un recién nacido. La única fuerza conocida que actúa a distancias
interplanetarias de modo significativo es la gravedad. Así es que podemos
comparar la influencia de un planeta vecino como Marte con otras
influencias en el bebé. Resulta que la atracción gravitacional del
obstetra es considerablemente mayor que la de Marte. (Y el edificio del
hospital posee una atracción aún mayor que la del doctor; a menos que el
bebé esté situado exactamente en el centro geométrico del hospital.) Para
las clases que quieran hacer estos cálculos, pueden encontrar las
fórmulas y unos ejemplos en el libro de Culver e Ianna citado en El
Rincón de Materiales.


Poniendo a Prueba la Astrología

Algunos astrólogos mantienen que podría haber una fuerza aún desconocida
que representa la influencia astrológica. Supongamos que los beneficiamos
con nuestra dud a y que hay algo que nos conecta con los cielos, aunque
no sepamos lo que es. De ser así, las predicciones astrológicas---como
las de cualquier otro campo de la ciencia---deben poder comprobarse
fácilmente. Tomando un ejemplo sencillo, si la astrología predice que
Virgo y Aries son signos incompatibles, al ver miles de registros de
matrimonios y divorcios, deberíamos ver más parejas Virgos-Aries
divorciadas y menos de ellas casadas de lo que esperaríamos al azar.
Los astrólogos siempre dicen que están muy ocupados para llevar a cabo
las cuidadosas pruebas de su eficacia, así es que en las últimas dos
décadas los científicos y estadísticos generosamente han hecho tales
comprobaciones para ellos. Ha habido docenas de pruebas cuidadosamente
diseñadas en todo el mundo, y la astrología las ha reprobado todas. (Ver
el Rincón de Materiales para mayor información sobre estas pruebas y el
Rincón de Actividades para algunos experimentos que usted puede hacer con
sus estudiantes.)

Por ejemplo, el psicólogo Bernard Silverman de la Universidad del Estado de Michigan vio los registros de 2978 matrimonios y 478 divorcios en 1967 y 1968 para ver si los signos astrológicos "compatibles" tenían más probabilidad de juntarse y
permanecer juntos. Él encontró que no había ninguna correlación---los
signos compatibles e incompatibles se casaron y divorciaron igual de
seguido. En otra prueba, los miembros del personal de la oficina de
Inspección Geológica de los Estados Unidos analizaron 240 predicciones de
terremotos por 27 astrólogos y encontraron que eran menos acertadas de lo
serían simplemente con adivinar. Y así ha sucedido con cada una de las
pruebas.

Además, los astrónomos Roger Culver y PhilipIanna siguieron las
predicciones específicas de astrólogos y organizaciones astrológicas bien
conocidas por un periodo de cinco años. De las más de 3000 predicciones
específicas en su muestreo (incluyendo muchas sobre política, estrellas
de cine y otras gentes famosas) solo el 10% pasaron la prueba.

Si el leer las estrellas ha llevado a los astrólogos a hacer predicciones
incorrectas nueve de cada diez veces, ellos parecen ser muy poco de fiar
como guías de las incertidumbres de la vida o de los asuntos de nuestro
país. Tal vez debemos dejar que esas señas de luz en el cielo despierten
el interés de nuestros estudiantes en el universo real (y fascinante) más
allá de nuestro planeta, y no permitirles que se aten a una fantasía
antigua legada de los tiempos cuando nos juntábamos alrededor de la
fogata, temerosos de la noche.


Rincón de Actividades

Una de las mejores maneras para lograr que los estudiantes piensen en que
tan válida es la astrología es hacer que ellos mismos comprueben la
validez de las predicciones astrológicas. Aquí se muestran algunas
actividades prácticas para empezar; usted y sus estudiantes podrían
sugerir otras pruebas o proyectos (avísenos si ustedes inventan algunos
buenos).
Para muchas de estas pruebas, es útil recopilar un muestreo grande de
datos para propósitos estadísticos. En algunas escuelas, donde una clase
no tiene suficientes estudiantes o tiempo para reunir todos los datos
necesarios, otras clases y miembros de la familia pueden participar en el
estudio.

1. Mismo Día, Horóscopos Diferentes

Si su pueblo tiene un buen puesto de periódicos y si alcanza el
presupuesto de la clase, haga que los estudiantes compren cuantos
periódicos y revistas puedan que tengan secciones de astrología. Haga que
sus estudiantes comparen las predicciones y declaraciones de diferentes
astrólogos para el mismo signo. ¿Cuántos concuerdan? ¿Cuántos se
contradicen?

2. Horóscopos Revueltos

Corte los 12 horóscopos de un periódico (de preferencia aquellos que los
estudiantes probablemente no hayan visto) y después de hacer una copia
maestra para usted mismo, corte las fechas y signos del zodiaco de cada
párraf o. Revuélvalos, asígneles un número a cada uno y al día siguiente
distribuya los párrafos sin fechas ni signos a cada uno de sus
estudiantes. Pregunte a los estudiantes sus fechas de nacimiento y
pídales que seleccionen el párrafo que describa mejor el día que pasaron
ayer.
Después de juntar todos los papeles, revuélvalos y devuélvalos de manera
que cada estudiante obtenga el papel de alguien más. Luego ponga en el
pizarrón las fechas que los astrólogos especificaron para cada párrafo y
haga que los estudiantes cuenten cuantos coincidieron y cuantos no.
¿Cuántos aciertos predicen los estudiantes que suceden al azar?

3. Profesiones y Astrología

Hasta los astrólogos que desdeñan los horóscopos de los periódicos
(porque nada más toman en cuenta la posición del Sol y no la de otros
astros) dicen seguido que la posición del Sol está relacionada con la
elección de profesión de una persona. Muchos libros de astrología
especifican cuales signos son los más probables en elegir una profesión
determinada. Por ejemplo, los de Leo tienen más probabilidad de entrar en
la política y los de Virgo, en la ciencia. Una vez que los alumnos vean
algunos libros de astrología y encuentren tales "hipótesis", pueden
empezar a comprobarlas.

Una prueba podría ser que los estudiantes manden una encuesta a personas
en la profesión que eligieron, preguntándoles por su cumpleaños.
(Asegúrese de que los estudiantes expliquen porqué quieren esta
información, discuta como deben dirigirse a esas personas y dígales que
incluyan un sobre con estampilla postal y la dirección de regreso.) Otra
manera de juntar datos---por lo menos de personas bien conocidas---es
buscando en directorios de personas importantes, como Who is Who in
American Politics (Quien es Quien en la Política Americana), y
correlacionando cumpleaños y profesiones. Es importante el juntar
suficientes ejemplos para que las desviaciones estadísticas empiecen a
perderse en el promedio de s u muestreo.

Pruebas a gran escala como estas han revelado que no hay correlación
entre los signos y las profesiones; los miembros de una profesión dada
están bastante bien distribuidos entre todos los signos del zodiaco.

Andrew Fraknoi - USA - Fuente: Periódico Tribuna de Periodistas -
04/04/05