Partiendo de la definición ya señalada, el Padre Manuel Guerra Gómez hace estas consideraciones que nos ayudan a entender la forma en que proceden estos grupos:
 

a) Una secta es la clave existencial: Tiene razón Xavier Zubiri al decir: «El hombre no tiene religión, es religión». Es religioso por su misma naturaleza… Cuando no se llena el reducto religioso o queda truncado el anhelo de lo trascendente, del Misterio, el hombre padece las consecuencias, cayendo en alguna degradación de lo religioso. Precisamente la raíz que produce la aparición de las sectas y su proliferación, se hunde en el terreno inseguro de esta insatisfacción presente en el hombre... La secta, con su doctrina, sus normas de comportamiento, sus ritos, el calor humano de grupo, etcétera, es como la «forma mentís» de sus adeptos, o lo que forma y conforma su visión de sí mismos, de los demás, del mundo y de lo trascendente, así como su criterio ético de conducta.

b) Teoría y práctica: Cada secta trata de ser la clave de la existencia de sus adeptos en todas sus vertientes, la que devela las interioridades y pone en marcha y hace funcionar todos los resortes del psiquismo humano en todos sus estratos. Precisamente uno de los reproches más frecuentes lanzados contra las sectas por las personas del entorno sociofamiliar de sus adeptos, se refiere a la anulación de su identidad psíquica anterior: Modo de pensar, de sentir; creencias religiosas, normas ético-morales, aficiones artístico-literarias y deportivas, así como su substracción, y como secuestro de su círculo anterior: Familia, amistades, etcétera.

c) De los que pertenecen: La pertenencia a una secta no es uniforme, ni idéntica, desde el comienzo. Hay un proceso de etapas diferenciadas:

d) A un grupo: Evidentemente, uno o dos individuos no conforman una secta; se requiere un grupo en mayor número. Pero, aunque a veces se dice lo contrario, el número reducido de miembros no es una nota definitoria.

e) Autónomo: Cada secta es un grupo autónomo, independiente. La autonomía se extiende a todas las vertientes de su vida: Doctrina, disciplina, organización. Este rasgo tiene mucha más importancia de lo que puede parecer a primera vista, porque:

1. La autonomía facilita el espíritu sectario.

2. Explica también los cambios de doctrina en materias importantes, el relativismo de jehovismo, mormonismo, etcétera.

3. Permite comprender por qué una secta, que actúa «normal» hasta cierto punto, se vuelve peligrosa de improviso. Si el líder pierde la cabeza, todos sus seguidores enloquecen y pueden precipitarse en los horrores del suicidio colectivo, ritual, etcétera.

f) No cristiano: El cristianismo abarca a los católicos, ortodoxos, anglicanos y protestantes con sus incontables confesiones y denominaciones. Una secta no es cristiana, aunque el término cristiano figure en su misma denominación. No es cristiana por tres motivos fundamentales:

1. No admite el mínimo dogmático cristiano. Para ser cristiano-protestante, se requieren tres condiciones, a saber: Creer en el Misterio de la Santísima Trinidad; creer en la divinidad de Jesucristo, es decir, que Jesús de Nazaret, además de hombre, es Dios; y recibir el Bautismo como medio de incorporación a Cristo.

2. La revelación abierta hasta nuestros días. Además, el cristianismo cree que la Revelación divina se cerró o quedó definitivamente clausurada tras la muerte del último apóstol. Desde entonces puede haber revelaciones privadas, que tal vez obliguen en conciencia a los afectados de modo directo, pero no a todos los cristianos.

3. Las sectas marginan la Biblia; así, queda convertida en uno de tantos libros de índole religiosa, o tienen para ella un valor especial.

g) Fanáticamente proselitista

h) Exaltador del esfuerzo personal. Según la fe cristiana, el hombre no puede alcanzar su destino sobrenatural y eterno por sí solo, por sus solas fuerzas naturales. Para alcanzar la unión con Dios y, mediante ella, la felicidad eterna, hay que conjugar la buena voluntad del hombre –su cooperación– con la acción de la Gracia divina y las mociones interiores del Espíritu Santo. En las sectas todo es obra del esfuerzo de los adeptos con la ayuda del grupo. Prescindo de las excepciones que lógicamente hay, como en casi todo.

i) Expectante de un inminente cambio maravilloso: Ya sea colectivo (de la Humanidad), o individual (una especie de transformación del hombre en súperhombre). Las sectas coinciden en esperar un cambio maravilloso e inminente, aunque difieren al señalar su amplitud y naturaleza. Las principales modalidades son:

1. El fin del mundo.
2. Un fin catastrófico, aunque no suponga el fin del mundo.
3. El paso de una edad a otra.
4. El paso a un paraíso extraterrestre.

• Galeano Cervantes

Es viernes por la tarde, mi amigo y yo nos encontramos afuera del lugar de reunión de esta secta, en espera del inicio de la «Oración de liberación», que está programada para las 7:00 pm.

Días antes, asistimos a este mismo lugar para obtener información que nos permitiera conocer un poco acerca del funcionamiento y la vida interna de esta secta; misma que se encuentra registrada ante la Secretaría de Gobernación como «Iglesia Universal del Reino de Dios, Oración Fuerte al Espíritu Santo, A.R.», y que se identifica bajo la consigna de «Pare de sufrir», utilizado en sus campañas publicitarias.

La persona que nos dio la bienvenida, nos explicó que mediante la «Oración de liberación», seríamos liberados del Demonio, de la mala vibra y de los hechizos que pudieran pesar sobre nosotros, aunque no fuéramos conscientes de ellos. Nos dijo, también, que en esta «celebración» nos obsequiarían la «Rosa de Sharon» bendecida, que según dijeron, nos ayudaría a liberarnos de esos males. Después, nos preguntó cuáles eran aquellos problemas en nuestra vida que deseábamos resolver; en breves palabras le hicimos saber que nuestro único deseo era acercarnos a Dios. Ante nuestra respuesta, nos sugirió que le echáramos un ojo al contenido de unas mantas que colgaban en las paredes del lugar. Cada una de ellas tenía un título distinto, refiriéndose a una necesidad en concreto: El lunes, «Oración por la prosperidad»; el martes, «Oración por los enfermos»; el miércoles, «Oración por los hijos de Dios», y así sucesivamente. Cada día de la semana está destinado para atender una necesidad particular. Como si se tratase de ofertas de descuento en un supermercado, los milagros se anunciaban al por mayor: «Para usted, que sus caminos están cerrados, tiene mala suerte, salación, está en la miseria, tiene dolores constantes, brujería, deseos de morir, soledad, o tiene cualquier otro problema…», se puede leer en las citadas mantas.

Cuando ya nos íbamos, de nuevo la persona nos dio alcance y preguntó si ya habíamos tomado una decisión. Le respondimos que asistiríamos a la celebración que se acomodara a nuestro horario; pero el individuo, claramente, mostró su desacuerdo e insistió en que debíamos asistir el día viernes, a la «Oración de liberación».

Obra en tres actos

Sólo faltan unos cuantos minutos para que comience la «Oración de liberación»; a pesar de que el lugar luce casi completamente lleno, numerosas personas siguen arribando al lugar y nuestra curiosidad va en aumento.

En otros tiempos, el sitio que ocupa esta secta funcionó como sala de cine. Las remodelaciones que se le han realizado al interior del edificio no han afectado su estructura original, y es por eso que la actual capilla conserva esa apariencia. En el centro, hay una tarima similar a la de un teatro; sobre ésta se encuentra un pequeño órgano eléctrico, un púlpito de madera, una cruz de plástico, iluminada desde su interior por una luz neón de color azulado y una instalación que simula una torre de piedras, como ésa que se utiliza en las fogatas para evitar que se extienda el fuego. Cerca del techo se puede apreciar, en letras doradas, esta frase: «Jesucristo es el Señor».
 

Primer acto: La bienvenida

Señoras, señores, niños, jóvenes, ancianos y familias enteras por igual esperan el inicio de la ceremonia. De pronto, la muchedumbre se pone de pie y comienza a aplaudir: El predicador (un hombre que aparenta los 40 años), ingresa al escenario y sube a la tarima, acompañado de un joven; ambos visten de manera formal. El predicador, a quien llaman «obispo», micrófono en mano saluda a los asistentes, que entusiastas responden a su saludo con gritos de júbilo. El sujeto que lo acompaña se sienta frente al órgano eléctrico –más adelante nos daríamos cuenta de que este joven es «diácono» de esta secta–. ¿Obispo? ¿Diácono? Otras sectas jamás utilizan estos sustantivos para referirse a sus ministros de culto; sin embargo, «Pare de sufrir» ha descubierto en estos títulos una argucia para ganar adeptos, al crear confusión entre las personas que asisten por primera vez a sus celebraciones.

«¡Amén!», exclaman los presentes como respuesta a cada frase que hace el predicador en idioma español, pero con un marcado acento portugués. Las primeras notas del órgano invaden el lugar, el predicador comienza a entonar una canción que versa sobre la liberación, y rápidamente es secundada con euforia por la mayoría de los asistentes. Luego, el predicador explica a los presentes que deben tener fe para que puedan ser liberados, y una y otra vez hace referencia a los milagros que realizó Jesús en vida. Siguen cantos y más cantos, y de repente, el predicador les pide a todos que cierren los ojos y que coloquen sus manos a la altura del corazón; entonces, varios hombres y mujeres, a los que el predicador llama «obreros», se distribuyen en los pasillos del lugar.

Segundo acto: Ganar adeptos a través del miedo

El predicador sigue hablando, pero ya ha cambiado el tono de su voz, ahora grita y exclama injurias contra el Demonio; le pide que se muestre, que no se oculte. El volumen de las bocinas se eleva cada vez más conforme los gritos del predicador también son más constantes; la atmósfera del lugar, que antes mostraba armonía y tranquilidad, cambia radicalmente. Incluso nosotros, que no pertenecemos a esta secta, sentimos incomodidad y malestar por los estruendosos gritos que lanza ese hombre, y que parecen no tener fin.

Al poco tiempo, esta dinámica provoca el llanto en algunos de los presentes, quienes seguramente creen que se encuentran poseídos por el Demonio, tal como lo afirma una y otra vez el predicador. Empero, con los niños es distinto, a ellos parece no afectarles la prédica del ministro; junto a nosotros se encuentran tres pequeños, y más que asustados o poseídos, lucen aburridos y juegan entre sí. En contraparte, entre los adultos hay algunos que gritan, que lloran, que se tiran al suelo. En esos precisos instantes los «obreros» entran en acción: Se dirigen presurosos a las personas que les señala el predicador desde la tarima, pero también se acercan a aquellas personas que, envueltas en llanto, les piden ayuda. Los «obreros», en su mayoría hombres y mujeres jóvenes, se encargan de auxiliar y cuidar la integridad de las personas que supuestamente se encuentran poseídas; se acercan a ellos, los toman de la cabeza con ambas manos y luego gritan, con dureza, injurias contra el Demonio, ordenándole que abandone el cuerpo y la vida del hipotético poseso. A estas alturas, nuestra incomodidad es cada vez más punzante, y pensamos en retirarnos del lugar; pero, luego de reflexionar, decidimos esperar para saber en qué terminará esta situación. Finalmente, el predicador guarda silencio por unos instantes y entona una canción; luego, pide a los presentes que repitan sus palabras en una oración cargada de sentimentalismo, que él improvisa desde el púlpito.

Tercer acto: La subasta de la fe

Ha concluido la lucha contra el Demonio; pero el predicador es enfático al advertir a los presentes que para alcanzar la liberación absoluta, es necesario asistir durante siete viernes consecutivos a esta celebración, de lo contrario, el Demonio podrá apoderarse de sus vidas nuevamente.

Ahora que los ánimos de los presentes se han calmado, llega el momento de pedir la cooperación «voluntaria». El ministro recuerda a los asistentes que el Señor es bueno con el que comparte su riqueza: «¡Quien da más, recibe más, hermanos!», exclama con su marcado acento portugués. De nueva cuenta, los «obreros» entran en acción: a una orden de su coordinador, se dirigen a una mesa que se encuentra en el centro del lugar para tomar unos sacos rojos, y después distribuirse en los pasillos de la capilla. Mientras esto ocurre, el predicador exalta los logros que se han obtenido a través del dinero recabado, y con orgullo presume que el sitio donde se encuentran ya les pertenece. Entonces, da inicio la subasta: «¿Quién puede dar mil pesos? ¿Quién puede dar mil pesos para ayudar a la Iglesia?». Cuando ve que ninguno de los presentes hace caso a su petición, el predicador disminuye el monto de la cantidad: «¿Novecientos?», «¿ochocientos?», y sigue recordando a cada instante que el Señor es bueno con aquellos que comparten su riqueza. Muy pocos se levantan de sus asientos para dar la cantidad que solicita el predicador; pero éste no deja de insistir y continúa disminuyendo el monto que solicita hasta llegar a 100, 50, 20, 10, 5 pesos; finalmente, exclama: «Quién puede dar un peso». Ante esta pregunta, son varios, aunque no muchos, los que se han levantado de sus lugares para depositar dinero en los sacos rojos. Pero aquí no termina todo, ya que la colecta continúa con la entrega del «diezmo», y, después, se pide una ofrenda por la prosperidad en la familia. Los «obreros» dejan los sacos sobre la mesa, y toman enseguida unos sobres. El predicador lanza una nueva petición: «¿Quién puede dar una cooperación el próximo viernes?, ¡que levante su mano el que pueda hacerlo!», y da indicaciones a los «obreros» para que entreguen un sobre a aquellas personas que así soliciten. El mensaje es bastante claro: Quien no realiza su aportación económica, no podrá recibir la ayuda del Señor.

Por último, se procede a la entrega de una rosa fresca, de color rojo, que es llamada la «Rosa de Sharon»; cada viernes se entrega una nueva rosa a los asistentes, quienes deberán conservarla durante una semana a fin de devolverla en la próxima celebración. Una vez que se ha entregado la rosa a todos los asistentes, el predicador realiza una última plegaria, en la que pide a Dios que derrame sus bendiciones sobre dichas flores. La celebración ha concluido, los asistentes comienzan, poco a poco, a retirarse del lugar. Mi amigo y yo salimos discretamente para dirigirnos al vestíbulo de la «Iglesia». Allí, se puede observar un pequeño mostrador en el que se ofrecen libros, panfletos e historietas de distintas temáticas, entre los que destacan aquellos que atacan a la Iglesia Católica. En otro sector del vestíbulo se venden alimentos, y al fondo, se encuentra la salida, abarrotada de personas que cargan en su mano una rosa… Me pregunto: «¿Cuánto engaño es posible conseguir a través de una simple flor?».

Chick Publications es una editorial que fue fundada por el norteamericano Jack Chick, en la década de los años setenta. Sus oficinas se encuentran en Ontario, California. Esta casa editorial no pertenece a ninguna secta en particular; su actividad está enfocada al desarrollo y distribución de tratados, libros, folletos, historietas y videos, dirigidos a ciertas sectas pseudocristianas que poseen similitudes en sus doctrinas.

Sus productos se pueden clasificar en dos tipos, de acuerdo con la intención para la que fueron concebidos; éstos son: Los de carácter doctrinal y los que atacan a la Iglesia Católica.

Los materiales destinados para la difusión de sus doctrinas retoman pasajes bíblicos que son interpretados de manera subjetiva y arbitraria, y responden a los intereses particulares de las sectas a las que van dirigidos.

Por otra parte, las publicaciones que atacan a la Iglesia Católica, manejan una línea editorial bastante agresiva que fomenta la intolerancia y el odio hacia esta Institución y todos sus miembros, acusándolos de ser colaboradores de Satanás en un plan maligno para dominar el mundo, basándose en interpretaciones subjetivas de la Biblia y en afirmaciones que carecen de cualquier fundamento histórico.

Esta situación resulta preocupante si tomamos en cuenta que estos panfletos se distribuyen en 67 idiomas distintos alrededor del mundo (de acuerdo con la información proporcionada en el sitio web de la editorial), ya que lejos de contribuir a la convivencia fraterna entre los hombres, fomentan las divisiones entre dos polos opuestos: Los elegidos por el Señor y los destinados al fuego eterno; afirmación característica en algunos de estos grupos sectarios.

• Primeramente hay que tener en cuenta que no es lo mismo el proselitismo de las sectas, que el apostolado católico. Al católico, lo que le preocupa es salvar al hombre, a la persona. Lo que mueve al evangelizador católico es el deseo de llevar la Verdad que es Cristo a todo el que la quiera oír. No lo mueve el ganar adeptos por simple proselitismo. El evangelizador presenta la fe. Si el interlocutor no acepta el mensaje, está desperdiciando la gracia. Pero el apóstol ha cumplido lo que Cristo le pide.

• Orar: Toda acción apostólica parte de la oración.

• En la medida de lo posible, tomar la iniciativa en el diálogo: No dejar que los equivocados nos repitan su guión. Con mucho respeto, pero con gran convicción, demostrar que la Iglesia Católica es la única fundada por Dios mismo: Todas las demás religiones o sectas son fundadas por hombres. Esta idea es vital y es indispensable comunicarla. Adicionalmente, informarle que la plenitud de los medios de Salvación están en la Iglesia Católica, fundada por Cristo al instituir a San Pedro como el primer Papa, y continuada por más de dos mil años y a través de 264 Papas hasta Juan Pablo II. Adicionalmente conversar acerca de los mutuos testimonios de conversión, de vivencia de la Gracia, etcétera.

• No se puede pensar que, basados en un ecumenismo mal entendido, tengamos que ser pasivos en la defensa de la verdad, y aceptar los errores del interlocutor como irremediables, so pena de parecer irrespetuosos.

• Conocer las respuestas a los ataques de las sectas. En una próxima edición trataremos algunos de estos ataques con sus respectivas respuestas. Ellos aparentan conocer muy bien la Biblia, pero no es así, no se deje sorprender. Si considera que es más prudente pedirles que se vayan, procure no ser grosero o invítelos a pasar y rezar el Santo Rosario, diciéndoles que enseguida los escuchará.