8 de Julio
Beato Eugenio III, Papa
San Antonio lo señala como a "uno de los Pontífices más grandes y que más
sufrieron". Nació en Montemagno, entre Pisa y Lucca. Después de ocupar un
cargo en la curia episcopal de Pisa, ingresó en 1135 al monasterio
cisterciense de Claraval. Tomó el nombre de Bernardo, y San Bernardo fue su
superior en aquel monasterio. Cuando el Papa Inocencio II pidió que algunos
cisterciences fuesen a Roma, San Bernardo envió a su homónimo como jefe de
la expedición. Los cistercienses se establecieron en el convento de San
Anastasio (Tre Fontane).
A la muerte del Papa Lucio II, en 1145, los cardenales eligieron para
sucederle a Bernardo, el abad de San Anastasio. El nuevo Pontífice tomó el
nombre de Eugenio y fue consagrado en la abadía de Farfa. En enero de 1147,
aceptó con gusto la invitación que le hizo Luis VII de que fuese a predicar
la cruzada en Francia. En la segunda cruzada no tuvieron buenos resultados.
El Papa permaneció en Francia hasta que el clamor popular por el fracaso de
la cruzada le hizo imposible permanecer más tiempo en ese lugar. Durante su
estancia en aquel país, presidió los sínodos de París, Tréveris y Reims, que
se ocuparon principalmente de promover la vida cristiana; también hizo
cuanto pudo por reorganizar las escuelas de filosofía y teología. En mayo de
1148 el Pontífice volvió a Italia y excomulgó a Arnoldo de Brescia (quien en
sus peores momentos presagiaba a los demagogos doctrinarios de épocas
posteriores). San Bernardo dedicó al Sumo Pontífice su tratado ascético "De
Consideratione", donde afirmaba que el Papa tenía como principal deber
atender a las cosas espirituales y que no debía dejarse distraer demasiado
por asuntos que corresponden a otros.
Eugenio III partió de Roma en el verano de 1150 y permaneció dos años y
medio en la Campania, procurando obtener el apoyo del emperador Conrado III
y de su sucesor, Federico Barbarroja.
El santo murió en Roma el 8 de julio de 1153. Su culto fue aprobado en 1872.