Telepte (Norte de África), 462/467 + Ruspe, 1-enero-532

1. Datos biográficos. Nació San Fulgenio en Telepte, provincia romano-africana de la Bizacena, por el año 467, algunos prefieren 462, de la noble y rica familia senatorial de los Gordianos, víctima ella también de las atrocidades que por doquier perpetraban entonces los vándalos. Sus propios escritos revelan que, huérfano desde tierna edad, su madre Mariana le procuró esmerada educación, comprendido el dominio del griego, algo de veras excepcional allí para aquella época. Administrador algunos años de los bienes familiares, decidió al fin abrazar una vida religiosamente más austera, o comprometida y, a pesar de la firme oposición materna, se hizo monje. La persecución anticatólica, sin embargo, no le permitió disfrutar de su anhelada vida de recogimiento, pues a menudo tuvo que cambiar de residencia, y en una ocasión hasta llegó a ser azotado, junto al abad Félix, por un sacerdote arriano.

La lectura de las Collationes de Casiano, es decir, conversaciones mantenidas por Casiano y Germán con los solitarios del yermo para la edificación del «hombre interior, muy difundidas entre los círculos monásticos, lo impulsó a buscar una ascesis más severa junto a los monjes de Egipto. Puesto ya en camino, justo durante su escala en Siracusa, el obispo local Eulalio con-siguió disuadirle de su propósito informándole del cisma conocido como acaciano, que en ese momento separaba a la cristiandad oriental y, en consecuencia, también a los monjes de Egipto, de la comunión con Roma y todo el Occidente. Ante aquel negativo panorama, resolvió dirigirse a Roma con ocasión de la visita de Teodorico, rey de los Ostrogodos (500). De nuevo en África, reemprendió la vida monástica, pero esta vez con la clara voluntad de entregarse a la ascesis solitaria, por cuya razón tuvo enfrentamientos con los fieles, que le exigían un mayor compromiso comunitario.

2. Escritos. Con sus obras, que preludian el agustinismo medieval, se hizo intérprete y defensor del pensamiento de San Agustín. Fulgencio reanuda en ellas la polémica que el Hiponense había mantenido frente a los monjes de Provenza, mal llamados «semipelagianos» y que, proseguida por amigos y secuaces del genio africano, permaneció viva en la Galia del Sur al menos hasta el segundo Concilio de Orange (529), reunido para concluir la controversia semipelagiana con la reafirmación de la doctrina de San Agustín. Aunque la Vida de Fulgencio (Vita Fulgentii), escrita por su discípulo Ferrando, diácono de Cartago, que siguió al maestro en el exilio a Cerdeña, recuerda algunas obras hoy perdidas, hasta nosotros han llegado bastan-tes de las muchas que le fue dado escribir.

Contra los Arrianos (Contra Arrianos liber unus) parece ser las más antigua. Escrita el año 515 en Cartago cuando las discusiones con Trasamundo, quien le había hecho llegar algunas objeciones arrianas a la doctrina católica, Fulgencio de-muestra en sus páginas gran dominio de tan compleja materia. Poco después, y en evidentes condiciones de inferioridad, vuelve con A Trasamundo (Ad Trasamundum libri III) en tres libros, sobre temas cristológicos el I, porque acerca de la relación divinidad-humanidad en Cristo se condensaban en este momento los errores de los arrianos y otros herejes; hace suya la ya consolidada declaración: Cristo, uno en la persona en dos naturalezas, y, sobre las huellas de Agustín, la exigencia soteriológica de la unión de las dos naturalezas en un único sujeto. El II, sobre la inmensidad del Hijo y, por tanto, su igualdad con el Padre. Y el III contra los teopasquitas, monofisitas radicales que sostenían que Cristo había padecido con su divinidad, lo que confirma el estrecho vínculo creado en el África vándala y arriana entre controversia trinitaria y controversia cristológica.

Son igualmente dignos de nota dos escritos de hondo sabor trinitario: A Mónimo (Ad Monimum libri III), respuesta a un obispo amigo sobre varias cuestiones articulada en tres libros: el I sobre la predestinación (Dios predestina a algunos a la gloria, y a otros, no a la culpa, como pensaba erróneamente su amigo, sino a la pena, merecida por la culpa de la que, en cualquier caso, todo hombre es responsable); y el II y el III en torno a diverso argumento trinitario. Sobre la encarnación del Hijo de Dios y el autor de animales viles a Scarilan (De incarnatione Filii Dei et vilium animalium auctore ad Scarilam) responde a una carta enviada por Scarila a Fulgencio para pedirle explicación de dos asuntos discutidos con varias personas. Acerca del primero, explica Fulgencio que sólo se ha encarnado el Hijo de Dios y no toda la Trinidad; sobre el segundo aclara que también la existencia de animales dañinos para el hombre entra en el designio providencial de la justicia divina respecto al mundo.

En cuanto al epistolario, sólo contamos con diecinueve cartas, algunas, por cierto, no suyas, sino de sus remitentes. Todas, eso sí, de carácter doctrinal y eclesial. Fulgencio fue también, de forma ocasional, poeta. Más que nada con el propósito de volver más popular e incisiva su polémica antiarriana. De ahí su voluntad de seguir una tradición muy antigua, mediante la cual herejes y ortodoxos solían servirse incluso del canto para di-fundir sus doctrinas, y de imitar también en esto a San Agustín.

3. Teología. Todas sus obras tienen marcado carácter pastoral, con preferencia por los asuntos doctrinales a causa de las polémicas en que se vio envuelto: centran de modo particular el interés los argumentos trinitario, cristológico, en polémica con los arrianos, y soteriológico (gracia, libre albedrío) contra los llamados semipelagianos. De índole doctrinal son asimismo las pocas cartas que de él conocemos. Y los sermones. En general su doctrina es nítida compilación de San Agustín, que él se había asimilado de modo cabal con la meditación, hasta el punto de saberlo rendir con transparente y simplicísima breve-dad (de ahí lo de Augustinus breviatus, esto es, «Agustín abreviado» con que se le conoció en el Medievo).

El himno a los filipenses se le queda como prendido de la pluma cuando se propone probar cómo Cristo intercede en nuestro favor: «Al referirnos al sacerdocio de Cristo, necesaria-mente hacemos alusión al misterio de su encarnación, en el cual el Hijo de Dios, a pesar de su condición divina, se despojó de su rango y tomó la condición de esclavo, según la cual se rebajó hasta someterse incluso a la muerte (Flp 2, 6-8); es decir, fue hecho un poco inferior a los ángeles (Hb 2, 7.9), conservando no obstante su divinidad igual al Padre. El Hijo fue hecho un poco inferior a los ángeles en cuanto que, permaneciendo igual al Padre, se dignó hacerse como un hombre cualquiera. Se abajó cuando se despojó de su rango y tomó la condición de esclavo. Más aún, el abajarse de Cristo es el total anonadamiento, que no otra cosa fue el tomar la condición de esclavo. Cristo, por tanto, permaneciendo en su condición divina, en su condición de Hijo único de Dios, según la cual le ofrecemos el sacrificio igual que al Padre, al tomar la condición de es-clavo, fue constituido sacerdote, para que, por medio de él, pudiéramos ofrecer la hostia viva, santa, grata a Dios (Rm 12, 1)» (Carta 14, 36).

Tampoco se desprende de la carta a los Hebreos al descender al sacrificio de Cristo, porque «nosotros no hubiéramos podido ofrecer nuestro sacrificio a Dios si Cristo no se hubiese hecho sacrificio por nosotros: en él nuestra propia raza humana es un verdadero y saludable sacrificio. En efecto, cuan-do precisamos que nuestras oraciones son ofrecidas por nuestro Señor, sacerdote eterno, reconocemos en él la verdadera carne de nuestra misma raza, de conformidad con lo que dice el apóstol: Todo sumo sacerdote, escogido entre los hombres, está puesto para representar a los hombres en el culto a Dios: para ofrecer dones y sacrificios por los pecados (Hb 5, 1). Pero, al decir: "tu Hijo", añadimos: "que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo", para recordar, con esta adición, la unidad de naturaleza que tienen el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, y significar, de este modo, que el mismo Cristo, que por nosotros ha asumido el oficio de sacerdote, es por naturaleza igual al Padre y al Espíritu Santo» (Carta 14, 36-37).

Espléndida cristología la suya, estrechamente relacionada con la eclesiología, como se desprende de este luminoso texto sobre Jesucristo, al mismo tiempo Dios y templo y oblación y víctima: «Él es quien, en sí mismo, poseía todo lo que era necesario para que se efectuara nuestra redención, es decir, él mismo fue el sacerdote y el sacrificio, él mismo fue Dios y templo: el sacerdote por cuyo medio nos reconciliamos, el sacrificio que nos reconcilia, el templo en el que nos reconciliamos, el Dios con quien nos hemos reconciliado. Como sacerdote, sacrificio y templo, actuó solo, porque aunque era Dios quien realizaba estas cosas, no obstante las realizaba en su forma de siervo; en cambio, en lo que realizó como Dios, en la forma de Dios, lo realizó conjuntamente con el Padre y el Espíritu Santo. E...] El mismo Dios unigénito, Verbo hecho carne, se ofreció por nosotros a Dios como oblación y víctima de suave olor, el mismo en cuyo honor, en unidad con el Padre y el Espíritu Santo, los patriarcas, profetas y sacerdotes ofrecían, en tiempos del Antiguo Testamento, sacrificios de animales; y a quien ahora, o sea, en el tiempo del Testamento Nuevo, en unidad con el Padre y el Espíritu Santo, con quienes comparte la misma y única divinidad, la santa Iglesia católica no deja nunca de ofrecer, por todo el universo de la tierra, el sacrificio del pan y del vino, con fe y caridad» (Regla de la verdadera fe a Pedro, cap. 22, 62).

Paralelamente a la polémica que enfrenta en Galia durante el siglo V, hasta el Concilio de Orange (529), a sostenedores de San Agustín contra los exponentes de la teología monástica provenzal, se desarrolla en África (Bizacena), por los primeros decenios del siglo VI, bajo el dominio de los vándalos, otra análoga contra la supervivencia de la teología provenzal. Alma de tal movimiento es Fulgencio, sostenido, claro es, por el episcopado y el clero de la región. Difunde con entusiasmo el pensamiento agustiniano sobre la gracia, la cristología, la Trinidad, el Espíritu Santo, el pecado original y el problema conexo de la concupiscencia. La polémica es áspera, sí, pero se advierte en él como una atenuación de las afirmaciones más atrevidas del Hiponense, en el sentido de no sacarlas al primer plano. Su fidelidad al maestro es indudable. San Fulgencio es, en el África patrística, el principal discípulo de San Agustín.