Fundadora de la Compañía de María (v.). N. en Burdeos en 1556 y m. en la misma ciudad, el 2 feb. 1640. Hija de Ricardo de Lestonnac y de Juana de Eyquem, ferviente calvinista y hermana del filósofo Miguel de Montaigne, (v.). Hasta su adolescencia estuvo bajo el influjo del calvinismo. Conoció así, por propia experiencia, la eficacia de la escuela y los métodos de las maestras calvinistas. A los jesuitas debió su fidelidad a la Iglesia católica, en la que había sido bautizada. En 1573, desposó al Barón de Montferrant-Landirás. Viuda en 1597 ingresó en el Cister de Toulouse en 1603. Su salud no resistió el rigor de la Regla y debió salir del noviciado. Antes de abandonar el monasterio fue favorecida con una experiencia sobrenatural en la que ya entrevió su misión: renovar la vida religiosa y encauzar el celo de la misma hacia el campo de la educación religiosa de la juventud. En 1605, con la colaboración del jesuita J. de Bordes, inicia su Obra. El 6 mar. 1606 es presentado el proyecto al cardenal de Sourdis. Enviado a Roma recibió la aprobación de Paulo V, el 7 abr. 1607. Antes de morir, vio la Santa fundados 30 monasterios. La vida interior de la Santa se caracteriza por su radicalidad en la entrega, expresada en un incansable celo apostólico; por una privilegiada aptitud para discernir lo esencial en el servicio de Dios; por su amplitud de miras y equilibrio en la concepción de su Instituto, basado en una lograda armonía entre las exigencias de una vida consagrada a Dios y las necesidades apostólicas de su tiempo. Armonía de la que es tipo Nuestra Señora, a quien consagró su Orden. Fue beatificada el 23 sept. 1900 y canonizada el 15 mayo 1949. Su fiesta se celebra el 3 de febrero. Su cuerpo se venera en Burdeos.
     
     

BIBL.: D. SAINCTE-MARIE, Abrégé de la vie de Madame Jeanne de Lestonnac, Toulouse 1645; Histoire de 1'Ordre des Religieuses Filles de Notre Dame, 1, Poitiers 1697; J. MERCIER, La Vénérable Jeanne de Lestonnac, París 1891; La Orden de la Compañía de María N. Señora, traducida del francés por M. CERERO, San Sebastián 1964 (contiene una bibliografía de la Orden con unas 60 biografías de la Fundadora); G. MATHON, Giovanna de Lestonnác, en Bibl. Sanct. 6,587-588.

ISABEL DE AZCÁRATE.