N. ca. 1040; hijo natural del rey danés Sven Il. A la muerte de su padre debía ocupar él el trono, ya que se había distinguido en las luchas contra los vendos paganos. Sin embargo, no llegó al poder hasta 1080, al morir su hermano Harald, que había usurpado la corona. C. se mostró como un activo gobernante, que luchó con entusiasmo por la expansión del cristianismo y por la formación y consolidación de la organización eclesiástica en su país, donde todavía se tropezaban con restos del paganismo. Construyó numerosas iglesias, especialmente las catedrales de Lund y Roskilde, a las que dotó con largueza. Encargó a los ocho obispos daneses importantes funciones en su Estado, favoreciendo en general la posición e influencia del clero. Combatió decididamente el desorden y la injusticia, especialmente la esclavitud y la piratería. Exigía el estricto cumplimiento de los mandamientos de la Iglesia. A este respecto el propio rey daba ejemplo con su conducta personal llevando una vida ascética. Por su empeño en reforzar el poder real y por haber introducido la obligación de dar periódicamente diezmos a la Iglesia, C. se ganó la enemistad de algunos de sus súbditos, creándose de este modo enemigos en su propio país. En verano de 1086 tuvo que huir a Odense, en la isla de Fünen, ante un levantamiento de sus compatriotas. Fue asesinado allí el 10 de julio en la iglesia de S. Albano, junto con su hermano Benito; según la leyenda, fue atravesado por una lanza delante del alta mayor. Se le enterró en el coro de la iglesia, pero en 1095 se trasladaron sus restos a una nueva iglesia cuyos cimientos había mandado poner él mismo. A petición de su segundo sucesor y hermano, Erico, fue canonizado y proclamado primer santo (nacional) de Dinamarca en el 1100. Es considerado como patrón de Dinamarca y de la misión del Norte, celebrándose su festividad el 10 de julio (desde 1670, el 19 de enero).
     
     

BIBL.: Acta Sanct., julio III; Bibliotheca hagiographica latina antiquae et mediae aetatis, Bruselas 1898-1911, 1550-1553; M. C. GERTZ, Vitae sanctorum Danorum, Copenhague 1908-12, 27-168 y 531=558; H. KocH-B. KORNERUP, Den Danske Kirkes Historiae, I, Copenhague 1950, 136 ss. y 174 ss.; A. L. SIBILIA y M. C. CELLETTI, Canuto IV, en Bibl. Sanct., 3,755-758.

ANNELIESE TRILLER.