Célebre monje basiliano n. en Seminara de Calabria (Italia) ca. 1290, abad de San Salvador de Constantinopla, y obispo católico de Gerace, en Calabria desde 1342; m. ca. 1350. Se dudó si nació católico (M. Jugie, Barlaam, estil né catholique?, «Echos d'Orient», 1940, 100-125). En todo caso, hechos sus primeros estudios en su tierra natal, marchaba en 1326 a Constantinopla para iniciarse en los escritos originales de los filósofos griegos; allí se mostraría un convencido ortodoxo y un furibundo antilatino. Llegó a tener gran influjo en la corte de Andrónico III, quien en 1339 le confió una misión ante el papa Benedicto XII, para pedirle ayuda contra los turcos, mediante la promesa de una nueva futura unión (ya que había fracasado la tentativa del conc. de Lyon II, de 1274) mediante la convocatoria de un nuevo concilio unionista. Gran filósofo, orador y matemático, conocía a fondo el griego y el latín; era además un buen teólogo ortodoxo. Más fama tiene como primero y principal adversario del famoso Gregorio Palamas, siendo él el iniciador de la controversia palamítica. Ante las acusaciones que lanzaba contra los hesicastas defendidos a su vez por Palamas, el patriarca constantinopolitano convocó en 1341 un concilio interno ortodoxo para que juzgara de las acusaciones lanzadas contra Palamas y los hesicastas, concilio que se mostró favorable a Palamas y sus doctrinas. Ante su condena, y tras la muerte de su protector Andrónico, juzgó más oportuno volver a su tierra, donde se convertiría al catolicismo, siendo nombrado poco después obispo católico de Gerace; allí dio lecciones de griego a Petrarca. Desde su conversión defendió las doctrinas católicas con la misma energía con que había defendido las ortodoxas.
     

BIBL. : M. IUGIE, voz Barlaam, en DHGE, VI, 817-834; I. MEYENDORFF, Un mauvais théologien de l'Unité au X [V siecle, Barlaam le Calabrais, en L'Église et les Églises 1054-1954, II, Chevetogne 1955, 47-66; G. MONDOLARI, Fra Barlaamo Calabro, maestro del Petrarca, Roma 1888; C. GIANELLI, Un progetto di Barlaamo Calabro per l'Unione de/le Chiese, «Studi e Testi», 123, Roma 1946, 126-208.

A. SANTOS HERNÁNDEZ.