La congregación religiosa de los Legionarios de Cristo acaba de celebrar el 60° aniversario de su fundación, que tuvo lugar el día 3 de enero del año 1941, en el sótano de una casa de la Ciudad de México.
Entre las celebraciones del aniversario destaca la ordenación sacerdotal de 37
diáconos legionarios, realizada en Roma el pasado martes 2 de enero de 2001,
por el cardenal Darío Castrillón Hoyos, prefecto de la Congregación para el
clero. Los nuevos sacerdotes provienen de nueve países: diez de España,
diez de Estados Unidos, nueve de México, dos de Alemania, dos de Francia, y uno
de Brasil, Holanda (el primer legionario de este país), Irlanda e Italia.
Unos días
antes, el domingo 31 de diciembre, a mediodía, el cardenal Angelo Sodano,
secretario de Estado, bendijo e inauguró la nueva sede del Ateneo pontificio
"Regina Apostolorum".
Los sacerdotes de la congregación son cerca de quinientos, 2500 religiosos en camino hacia el sacerdocio. Se hallan presentes en veinte países. Proceden de 40 nacionalidades. En Roma se forman cerca de 500 estudiantes de filosofía y teología. Los miembros del Regnum Christi en todo el mundo son alrededor de 50.000.
Un poco de historia
En el clima de persecución religiosa que reinaba todavía en algunos Estados de
México, Marcial Maciel, seminarista mexicano de 16 años de edad, en la fiesta
del Sagrado Corazón de Jesús del año 1936, percibió con una claridad
extraordinaria la llamada de Dios a formar una agrupación de sacerdotes que se
entregaran con entusiasmo y con generosidad a la difusión del reino de Cristo
entre los hombres. Tres intentos fueron necesarios antes de que el proyecto
cristalizara en una realidad. El día 3 de enero de 1941, primer viernes de mes,
el joven Marcial Maciel, entonces seminarista por la diócesis de Cuernavaca, a
sus 20 años, con trece adolescentes funda la congregación de los Legionarios
de Cristo en el sótano de una casa caritativamente prestada por una familia
amiga, en la ciudad de México.
El joven fundador, convencido
de que para llevar a cabo eficazmente la misión evangelizadora que Dios
confiaba a los Legionarios de Cristo en el mundo moderno era necesaria una sólida
formación integral -espiritual, pastoral, intelectual y humana-, se traslada,
en 1946, con un grupo de 36 legionarios, a la Pontificia Universidad de
Comillas, (Santander, España). No le arredra que tengan que viajar de México a
España en los sótanos de un barco, en una travesía de 24 días.
El 25 de mayo de 1948 la
Santa Sede concede a la congregación el "nihil obstat" para la erección
canónica, que se efectúa el 13 de junio de ese mismo año, en la diócesis de
Cuernavaca.
En 1950 se abre en Roma el
Centro de estudios superiores, para que los Legionarios robustezcan su fe unidos
a la roca de Pedro y se preparen sólidamente en el estudio de las disciplinas
sacerdotales.
En la segunda mitad de la década
de 1950 pasa por un período de dura prueba moral que la purifica y robustece
espiritualmente. Superada esta, reemprende su ritmo de crecimiento vocacional y
de expansión apostólica.
En 1965 la Santa Sede concede a la Legión de Cristo el "Decretum laudis" y, en ese mismo año, se erige un noviciado en Estados Unidos. En 1970 el papa Pablo VI confía a la congregación la prelatura de Chetumal (hoy Cancún-Chetumal), en el Estado mexicano de Quintana Roo, que cuenta con un elevado porcentaje de población maya. Allí desempeña su ministerio pastoral el 10% de los sacerdotes legionarios y varios laicos colaboradores del "Regnum Christi". Los misioneros legionarios, en estos treinta años de labor, han edificado cerca de 230 iglesias y oratorios.
Apostolado
El fin específico de la congregación es la instauración del reino de Cristo
en la sociedad, de acuerdo con las exigencias de la justicia y caridad
cristianas, a través de la formación de grupos de líderes seglares que den
testimonio del Evangelio en su medio familiar, profesional y social.
Aunque la Legión de Cristo no excluye ninguna forma de apostolado, en la
actualidad su labor se desarrolla principalmente en los campos de la educación
de la juventud, la familia, las misiones, la promoción social y los medios de
comunicación.
La irradiación de ese carisma apostólico de la congregación se inicia en el año
1954 con la fundación, en la ciudad de México, del instituto
"Cumbres", prototipo de los numerosos centros educativos de primera y
segunda enseñanza que los Legionarios de Cristo irán creando en México,
Venezuela, Chile, Brasil, Estados Unidos, España, Irlanda e Italia.
Actualmente, los centros educativos dirigidos por los Legionarios de Cristo y
los miembros del "Regnum Christi" son: 145 colegios; 21
institutos superiores, y 9 universidades.
Desde los inicios de la década de 1960 los Legionarios promueven la participación
apostólica de los seglares especialmente con el Movimiento "Regnum Christi".
A través de los seglares de este movimiento van surgiendo revistas, periódicos,
programas de radio y televisión, y se intensifica la presencia cristiana en los
campos de la política, la empresa y la vida profesional. Y han ido surgiendo
numerosas obras de promoción social, especialmente para la asistencia a los más
necesitados.
En agosto de 1991 se abre en Roma el Colegio internacional "Maria, Mater
Ecclesiae" para la formación de futuros formadores de seminarios
diocesanos. El Papa Juan Pablo II pidió expresamente la fundación de este
colegio en octubre de 1990, durante el Sínodo de los obispos sobre la formación
sacerdotal. En la actualidad el centro cuenta con 230 seminaristas diocesanos de
veinte nacionalidades. Hasta ahora se han formado seminaristas de unas cien diócesis.
En 1993 se inaugura el Ateneo Pontificio Regina Apostolorum en Roma, en cuya
nueva sede se están realizando las celebraciones de este 60 aniversario de la
fundación.
En el mes de octubre de 1997 se abre un nuevo centro de estudios superiores de
los Legionarios de Cristo situado en Nueva York.
El Movimiento "Regnum Christi"
El "Regnum Christi" es un movimiento de apostolado al servicio de los
hombres y de la Iglesia. Está formado por seglares -hombres y mujeres-, diáconos
y sacerdotes. A través de una acción apostólica personal y organizada
contribuye a la difusión del mensaje de Jesucristo a la humanidad.
El "Regnum Christi" es una comunidad de tipo asociativo en la Iglesia
y al servicio de la Iglesia, que ayuda a sus miembros a vivir su compromiso
bautismal -santidad personal, empeño apostólico- siguiendo el carisma recibido
de Dios a través del fundador.
La afiliación al "Regnum Christi" es una respuesta personal y libre a
una llamada del amor de Dios. Los miembros se comprometen a dedicarse en cuerpo
y alma a llevar a los demás el conocimiento y amor de Jesucristo, con la
espiritualidad y metodología apostólica del movimiento.
Motivados por el amor a Dios y al prójimo, en comunión con el Santo Padre y
los obispos, desean hacer del Evangelio de Jesucristo una realidad en su vida y
en la sociedad. Es una forma de vivir en la Iglesia la llamada universal a la
santidad y al apostolado.
El "Regnum Christi" promueve entre sus miembros un profundo sentido
eclesial y misionero. Como organización dinámica, alienta el espíritu de
iniciativa en ellos y les recuerda su responsabilidad, enraizada en el bautismo,
de hacer de la fe el motor de su vida diaria en el ámbito personal, familiar,
parroquial, profesional y social.
Evangelización
En su deseo de secundar la llamada del Papa Juan Pablo II para llevar a cabo la
nueva evangelización, los Legionarios han creado obras orientadas a difundir el
tesoro de la fe católica.
En América Latina emprendieron desde 1980 el proyecto "Evangelizadores a
tiempo completo", un plan de formación y sostenimiento de catequistas
profesionales de tiempo completo, para responder al secularismo y a la amenaza
de las sectas. Con ese proyecto se quiere ayudar a los obispos mediante la
preparación de hombres y mujeres, solteros y casados, comprometidos, bien
preparados y totalmente disponibles para la evangelización y la catequesis.
Trabajan siempre en estrecha dependencia de los obispos y párrocos. Para
realizar su labor, los evangelizadores reciben un sueldo que les permite vivir
dignamente y desempeñar debidamente su misión. Actualmente son 870, y atienden
a 5.266 comunidades en 46 diócesis. Estos evangelizadores, a su vez, han
formado y lanzado otros 33.260 catequistas temporales en esas mismas
comunidades.
La Escuela de la fe es un Instituto pontificio de pastoral catequética,
aprobado en 1979 por la Congregación para el clero, cuya finalidad específica
es apoyar la labor de los obispos y de los agentes de pastoral de las Iglesias
locales, a través de la formación de educadores en la fe, según un plan de
estudios que los capacita como expertos conocedores de la doctrina católica en
comunión con el Papa y el magisterio de la Iglesia.
Promoción social
Uno de los objetivos de los legionarios y de los miembros del "Regnum
Christi" es la promoción social. Para lograrlo buscan comprometer a
seglares, jóvenes y adultos, que puedan aportar sus bienes, su tiempo y su
capacitación profesional, y estén animados del genuino sentido cristiano de la
caridad y la justicia.
En los centros educativos dirigidos por ellos se busca infundir en cada alumno
un profundo sentido de responsabilidad ante las necesidades de los pobres, es
decir, formar la conciencia cristiana de los alumnos ante los problemas
sociales.
Entre las obras de promoción social de los Legionarios destacan los colegios
"Mano Amiga": se trata de centros de educación gratuita,
ubicados en las zonas más pobres y subdesarrolladas, y sostenidos por la
comunidad educativa de los colegios de paga dirigidos por ellos. La red se
extiende ya por España, México, Colombia, Venezuela, Chile, Estados Unidos y
Bosnia.
Además de la enseñanza y la educación, en estas obras se lleva a cabo una
amplia e intensa labor social: concesión de micro-créditos (se han
otorgado ya unos 40.000) talleres de capacitación técnica para hombres y
mujeres, atención médica para adultos y niños, despensas mensuales de comida
y ropa, cursos de superación personal y promoción humana para padres de
familia, preparación prematrimonial y orientación vocacional, educación en la
fe, catequesis y atención sacramental.