Santuario de su nombre. LA
FRANQUEIRA - A Cañiza - (Pontevedra) Galicia
Esta imagen, de gran devoción popular
en toda la provincia de Pontevedra y aun fuera de ella,
esta tallada en piedra (posteriormente policromada)
y se cree que procede de la época románico-gótica o bien de fecha
anterior al siglo IX... No hace muchos años hubo de ser restaurada y
policromada, pero no existe documentación
concreta de la fecha de su realización original.
Su devoción está muy arraigada en la zona sur de
Galicia y su fiesta se celebra anualmente en el día 8 de Septiembre, día en que la Liturgia de la Iglesia
celebra la festividad de la Natividad de la Stma.Virgen María.
Después
de la Misa solemne en el Santuario, tiene lugar una
tradicional procesión en la que sus
devotos suben la imagen de la Virgen a un carro típico del país, adecuadamente
engalanado y arrastrado por una pareja de bueyes,
como conmemoración de aquel lejano
día en que hubo de dirimirse el lugar donde asentar y dar culto a esta imagen.
Después de la solemne procesión comienza
una gran romería popular, que siempre cuenta con numerosa concurrencia.
Según
cuenta la tradición, lo sucedido fue que cuando milagrosamente apareció la
imagen en una cueva (de una zona llamada" O Coto da vella") los párrocos
de las dos feligresías cercanas a dicho lugar pretendían, como era lógico,
llevar la imagen para su respectiva parroquia de grandes discusiones sobre el
tema, llegaron a un especie de solución "salomónica", determinado
que se subiera la imagen a un carro de bueyes (con la cabeza tapada, para que no
pudieran ver absolutamente nada), dejando a los animales en plena libertad para
dirigirse hacia una u otra feligresía (sin manejo alguno de personas). El
instinto o decisión de los propios bueyes sería respetado hasta que se pararan
y allí sería donde había de quedar la
imagen de la Virgen. para rendirle culto y devoción. Efectivamente, los bueyes iniciaron su camino y
finalmente se detuvieron en un lugar donde había una fuente, que pertenecía a
la feligresía de La Franqueira, Al
parecer hay constancia de que en los primeros años, siguientes a su aparición
la tal imagen se conoció como la Virgen de la Fuente y en época muy posterior
a la de la primera Ermita de la Virgen, surgió el Monasterio (hoy Santuario)
que estuvo a cargo de los monjes
Benedictinos y hoy es la Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Franqueira.