Aquella sería la noche de la traición. Jesús lo sabía, y mientras oraba en el Huerto de Getsemaní, una enorme angustia mental provocó que su sudor se volviera como gotas de sangre.

Será el evangelista San Lucas –quien además era médico– el que presentará esta «hematidrosis» padecida por Jesús. Víctima de una ansiedad severa, la secreción de químicos rompió vasos capilares en sus glándulas sudoríparas, provocando que el sudor emanara mezclado con sangre y su piel se sensibilizara. En tanto, el aire frío de la noche pudo causarle fuertes escalofríos.

De esta forma, la enorme tensión emocional, el desvelo y la caminata de más de cuatro kilómetros entre los lugares donde se desarrollarían el juicio religioso y civil, luego de ser aprehendido, fueron debilitando a Jesús antes de enfrentar la flagelación romana.

“Ya no parecía un ser humano” (Is 52, 14)

Cinco siglos antes de Cristo, Isaías había profetizado la Pasión del Dios hecho hombre, quien sería desfigurado.

De acuerdo con la tradición de las flagelaciones romanas, conocidas por su brutalidad, Jesús fue desnudado y sus manos atadas a una pila pequeña, con la espalda encorvada. Generalmente eran 39 latigazos, con varias tiras de cuero sencillas o entrelazadas, de diferente longitud, en las cuales se ataban pequeñas bolas de hierro o trocitos de huesos de ovejas a varios intervalos.

Tal vez fueron dos verdugos quienes lo azotaron repetidamente y con fuerza excesiva. Así, las bolas de hierro comenzaron a causar profundas contusiones –heridas internas–, mientras las tiras de cuero y huesos desgarraban su piel y cortaban hasta los músculos. Según estas prácticas, los latigazos iban desde los hombros, pasaban por la espalda, las nalgas y las piernas.

La severidad de la flagelación dependía de la disposición de los verdugos y su objetivo era debilitar a la víctima a un estado próximo al colapso o la muerte. La orden de Pilato fue azotarlo. Mas en los casos más extremos, estudios médicos afirman que este tipo de desgarres en la espalda, en ocasiones dejaban expuesta la espina dorsal; además, las venas de la víctima quedaban al descubierto, mientras los mismos músculos, tendones y las entrañas eran abiertos y expuestos.

Lo cierto es que Jesús probablemente quedó en un estado casi de shock. Así se encontraba cuando, como era costumbre, los soldados comenzaron a burlarse, colocando una túnica sobre sus hombros, una corona de espinas sobre su cabeza y un palo como cetro en su mano derecha, mientras lo escupían y golpeaban en la cabeza. Cuando le arrebataron la túnica, es posible que reabrieran las heridas, sobre las que soportaría el peso de la Cruz.

Al borde del colapso, cargó la Cruz

El condenado a muerte usualmente iba desnudo, y debido a que la cruz pesaba más de 300 libras (136 kilos), sólo se llevaba el travesaño. Éste, pesaba entre 75 y 125 libras (34 a 57 kilos), era colocada sobre la nuca de la víctima y se balanceaba sobre sus dos hombros.

Cabe subrayar que Jesús se encontraba en condición «hipovulémica» mientras ascendía por el camino hacia el lugar de la ejecución en El Calvario –más de medio kilómetro–; es decir, debido a la gran pérdida de sangre, su corazón se aceleraba para tratar de bombear aquella que no existía, pero al no conseguirlo, la presión sanguínea fue disminuyendo, provocándole desmayos o colapsos.

La Sagrada Escritura señala que finalmente Jesús se desplomó, y un soldado romano ordenó a Simón de Cirene que llevara el patíbulo por Él. Además, es posible que por la condición en la que Jesús se encontraba, sus riñones dejaron de producir orina para mantener el volumen restante, y comenzó a sentirse sediento, porque el cuerpo ansiaba fluidos para reponer el volumen de sangre perdido.

La Crucifixión, de la tortura a la asfixia
 

Los clavos que los romanos usaban eran de trece a dieciocho centímetros de largo, afilados hasta terminar en una punta aguda. Se ha demostrado que los ligamentos y huesos de la muñeca –entre el radio y los metacarpianos– pueden soportar el peso de un cuerpo colgando de ellos, pero no las palmas de las manos. Así, el clavo atravesó y trituró el nervio mediano de Jesús, produciendo fuertes descargas de dolor en ambos brazos, resultando en fuertes contracciones de la mano y su parálisis parcial. Luego, al traspasar los pies, es probable que laceraran el nervio peroneo, y ramificaciones de los nervios medianos y laterales de la planta, causando un dolor similar.

Al momento de estar en posición vertical, sus brazos se estiraron intensamente, tal vez quince centímetros, y ambos hombros debieron haberse dislocado, lo que confirmaba lo escrito por el salmista: «Dislocados están todos mis huesos».

Pero la consecuencia principal de la Crucifixión, era la asfixia. El peso del cuerpo, jalando hacia abajo por los brazos y hombros extendidos, tendía a fijar los músculos intercostales en un estado de inhalación y por consiguiente afectaba la exhalación. Para poder hacerlo, Jesús debía empujar hacia arriba con los pies clavados al madero. Al hacerlo, el clavo desgarraría el pie y la flexión de los codos causaría enorme dolor en las muñecas. Más aún, con cada respiración, las heridas de la espalda rozarían contra la tosca madera, continuando la pérdida de sangre y calambres musculares.

La Muerte de Jesús
 

A medida que la persona reduce el ritmo respiratorio, entra en lo que se denomina acidosis respiratoria: El dióxido de carbono de la sangre se disuelve como ácido carbónico, lo cual provoca un pulso irregular.

La Muerte de Jesús se precipitó debido a la severidad de la flagelación, con su consecuente pérdida de sangre, agotamiento y estado preshock. Algunos análisis de su fallecimiento hablan de un agudo paro cardiaco, luego de la filtración de trombos que posiblemente llegaron hasta el miocardio, originando un fuerte dolor que lo hizo gritar: «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu» y, al decir estas palabras, expiró.

Uno de los ejercicios de piedad más arraigados en la vida cristiana de los mexicanos actualmente es el Viacrucis. De manera especial, aquéllos que son representados en las calles de nuestros pueblos, de nuestras colonias, organizados por los párrocos o grupos parroquiales con el apoyo, incluso, de algunos ayuntamientos.

La finalidad de el Viacrucis, de su representación teatral, es reavivar en la mente y en el corazón del hombre, la contemplación de los momentos supremos de la entrega de Cristo por nuestra redención, para propiciar actitudes íntimas y cordiales de compunción de corazón, confianza, gratitud, generosidad e identificación con Cristo.

Pero habría que aceptar, no sin tristeza, que esta práctica, en algunos lugares, dejó de ser un motivo de contemplación y se convirtió ya en un «espectáculo conmovedor» si se quiere, que no deja de ser eso, un simple espectáculo.

Sin sacrificio

Lo cierto es que en estos Viacrucis vivientes se ha perdido el espíritu cristiano, el sentido contemplativo y trascendente de lo que ahí se recrea ante los ojos de los fieles para la meditación. Desde los Viacrucis más mencionados a nivel nacional, como el de Ixtapalapa, hasta los que se organizan en los barrios, lo último que ahí se ve es el sacrificio. A lo largo de las «vías dolorosas» de la actualidad, abundan los puestos de comida, que desde temprana hora ofrecen sus viandas a los que, con sus rezos, participarán en el Viacrucis pero que, curiosamente, olvidan que ese viernes es uno de los dos días del año en los que la Iglesia nos pide ayunar, precisamente para participar, de alguna manera, del sufrimiento de Jesús.

A lo largo de los recorridos abundan los vendedores de dulces, agua fresca, refrescos y hasta bebidas embriagantes, para mitigar el calor. Muchas personas «rezan con devoción» bajo la sombra reconfortante de su paraguas, y cuando la ocasión se los permite, se sientan en alguna banqueta para descansar un poco y seguir caminando con el Crucificado. Aún más, hemos sido testigos de cómo en algunos de estos recorridos tradicionales, algunas personas, bajo el efecto del alcohol, hacen largas filas para contemplar al Cristo preso, que espera comenzar su recorrido. No falta el adulto que recrimine a algún inocente infante que busca la mínima oportunidad para distraerse, obligándolo, con una jalón de oreja de por medio, a participar piadoso de la devoción. Jesús, sigue su camino al Calvario.

Padecer con Él

Contemplar el sufrimiento de Jesús durante su Pasión y Muerte debería bastarnos para cambiar nuestra vida. Estamos a tiempo de rescatar una devoción histórica en la vida de la Iglesia y devolverle su auténtico sentido, ése que nos lleve a «compadecernos» de Jesús. Mas la compasión auténtica, la que expresa el significado latino de la palabra passio cum (padecer con), que sin duda alguna logrará una transformación de nuestra vida y le dará un nuevo significado a nuestros sufrimientos y a nuestros dolores. Esta forma de meditación, escenificada y alternada con cantos y oraciones, debería ayudarnos no sólo a recordar los sufrimientos de Cristo, sino a descubrir, en cierta medida, la profundidad, la drama-ticidad, el misterio sumamente complejo, donde el dolor humano, en su más alto grado, el pecado humano en su más trágica repercusión, el amor en su expresión más generosa y más heroica, la muerte en su más cruel victoria y en su definitiva derrota, adquieren la evidencia más impresionante. El Viacrucis es una oportunidad para «completar con nuestros sufrimientos lo que le falta a la Pasión de Cristo, por su Iglesia» (Col 1, 24). Ahí, caminando a la par del Nazareno, sin olvidar el día de ayuno, haciendo el sacrificio para dejar de lado la botella de agua, el refresco, la sombrilla, recogiendo nuestros pensamientos y sentimientos y uniéndonos en oración a la procesión, podemos lograr que este acto de piedad se convierta en un auténtico momento de oración. Comencemos por nosotros mismos.

El Papa nos invita a descubrir el sentido de las devociones cuaresmales

«En la vida de todos los días se corre el riesgo de ser absorbidos por las ocupaciones y los intereses materiales. La Cuaresma es una ocasión favorable para vivir un despertar a la fe auténtica, para recuperar la relación con Dios y para vivir un compromiso evangélico más generoso. Los medios a nuestra disposición son los de siempre, pero tenemos que recurrir a ellos de manera más intensa en estas semanas: La oración, las prácticas piadosas como el Viacrucis, el ayuno, la penitencia, así como la limosna, es decir, la capacidad para compartir lo que tenemos con los necesitados. Es un camino ascético personal y comunitario que, en ocasiones, resulta particularmente arduo a causa del ambiente secularizado que nos rodea. Pero precisamente por este motivo, el esfuerzo ha de apoyarse en una mayor fuerza de voluntad». (Mensaje de Cuaresma, 2001).