Israel, aunque tomó la terminología cananea relativa a la santidad, llevó a cabo una profunda reinterpretación de esta concepción, convirtiéndose los términos santo, santidad, santificar (derivados todos ellos de la raíz semítica qds) en unos de los más característicos y significativos de la revelación bíblica.

I. LA SANTIDAD EN EL AT. Efectivamente, en todo el AT, "santo" es un término que únicamente puede aplicarse de modo absoluto y total al Señor (Yhwh), Dios del / éxodo y de la / alianza, pues designa la dimensión inefable de su misterio. La extensión del término a Israel, al templo, a Sión y a los objetos cultuales, comprendida a la luz de este dato fundamental de la fe de Israel (sólo el Señor es el Santo), permite entender el misterio de Dios como amor que se comunica haciéndose continuamente "presencia" de salvación en la historia de su pueblo.

En el mismo horizonte se sitúa la singular experiencia profética de / Isaías, tal como se describe en Is 6,1-11. El Señor es "santo, santo, santo" (Is 6,3), lo cual significa que la santidad constituye la dimensión típica y absoluta de su ser. Esta dimensión íntima de su naturaleza se manifiesta en la tierra como "gloria", como poder de amor que lleva a cabo la salvación. Pues el Señor santo es el rey (Is 6,1.5), el que abre a su pueblo el camino que conduce a la comunión de vida con él. Si el hombre pecador al encontrarse con el Dios santo viene a estar en una condición de muerte, Isaías es un signo profético de que la santidad de Dios se refiere al hombre no como una energía que destruye, sino como amor que salva perdonando y llamando a una misión de salvación. Esta dimensión salvífica de la santidad de Dios la subraya la expresión santo de Israel, acuñada por el mismo Isaías y que está presente sólo en el libro que lleva su nombre y en los textos que dependen de él (cf Is 1,4; 10,20; 12,6; 30,11-12; 43,3.14; 49,7; 60,14; 2Re 19,22; Jer 50,29). Si santo indica a Dios en cuanto Dios, y por tanto en su radical distinción del hombre y de toda realidad creada, la expresión santo de Israel pone de manifiesto, en profunda sintonía con toda la tradición del éxodo y de la alianza, el misterio de Yhwh, el cual justamente en cuanto Dios se comunica y se manifiesta al hombre para hacerlo partícipe de su vida y, de algún modo, de su mismo ser. El Señor, en cuanto santo de Israel, es fuego que purifica a su pueblo de toda impureza, es potencia que realiza el juicio contra toda infidelidad (cf Is 10,16); pero él es sobre todo misterio de amor y de gracia, que infunde confianza y esperanza a cuantos se abren a él (cf Is 30,15). Este aspecto tendrá un desarrollo grandioso en el Déutero-Isaías, para el cual el santo de Israel es el único Dios, el único salvador, que realiza el nuevo éxodo (cf Is 43,3-5.16-21); es el creador de su pueblo, el que ama con amor fiel y ternura esponsal (cf Is 54,4-10), el que con su perdón misericordioso manifiesta el camino del verdadero éxodo en la alegría y en la paz (cf Is 55,5-12a).

Este significado profundo que adquiere el término santo en la fe del AT no lo testimonian sólo los profetas. Incluso ellos apelan, profundizándola, a la tradición litúrgica, la cual guiaba a Israel a actualizar el acontecimiento salvífico del éxodo en una vida de auténtica comunión con su Dios. De esta tradición tenemos un precioso testimonio en el Sal 99, donde la triple confesión de Yhwh santo (vv. 3.5.9) es fundada e iluminada por varios temas convergentes entre sí: la realeza salvífica del Señor, que se manifiesta en Sión y por encima de todos los pueblos (vv. 1-2); la guía de Israel por el camino del derecho y de la justicia (v. 4; cf Is 5,7); la revelación, que se expresa particularmente en el culto, en la obediencia a la palabra y en la experiencia del perdón divino (vv. 6-8; el v. 8bc es traducido así por M. Dahood: "Te convertiste para ellos en el Dios que perdona, en el que los purificaba de sus delitos").

Apelando a la tradición litúrgica y a la profética anterior a él, / Ezequiel, después de la caída de Jerusalén en el 586, anima a los desterrados anunciando que Yhwh santificará a su pueblo, es decir, que mostrará su santidad sacando a su pueblo de entre las gentes y conduciéndolo otra vez a su tierra (Ez 36,23-24). La obra con la que Dios revelará la santidad de su presencia salvífica alcanza su culminación en la profunda transformación aquí anunciada. Pues recurriendo a la promesa de la nueva alianza de Jer 31,31-34, Ezequiel habla del Señor que purifica a su pueblo dándole un corazón nuevo y un espíritu nuevo. Se trata del espíritu mismo de Dios, gracias al cual Israel podrá vivir de modo nuevo en comunión vital con el Señor, según lo atestigua la llamada fórmula de la alianza: "Vosotros seréis mi pueblo y yo seré vuestro Dios" (Ez 36,28).

Así pues, la confesión del Dios santo orienta la fe hacia la dimensión más íntima e inefable del misterio divino, descubriendo al mismo tiempo justamente en esta dimensión oculta del ser de Dios el sentido último de la revelación del Señor, y por tanto de su presencia salvífica, que convierte la vida de su pueblo en un camino progresivo dentro del ámbito del éxodo y de la alianza.

También el nazireo, que se comprometía con un voto a un tenor riguroso de vida (voto que duraba, toda la vida en la tradición antigua, pero que la legislación sacerdotal posexílica hizo temporal), era un don de Yhwh en el cual resplandecía el poder de la santidad divina en favor de su pueblo (cf Gén 49,26; Dt 33,16; Jue 13,5-7.14; 16,17; 1Sam 1,11; Núm 6,5-8).

Bajo este aspecto la santidad de Dios se presenta como el fundamento último de la vocación de los cristianos y la motivación de su vida renovada (cf lPe 1,15-16). A esta realidad salvífica se refiere la primera petición enseñada por Jesús. "Santificado sea tu nombre". Con ella, en efecto, se pide a Dios que manifieste su santidad, comunicando la salvación realizada por el Hijo, y por tanto haciendo a los hombres partícipes de su amor, de su vida y de su Espíritu [/ Oración I, 8].

La santidad de Dios en el NT pertenece de modo total a Jesús. El es santo por ser, a título único, Hijo de Dios (cf Lc 1,35), por lo cual participa de la vida del Padre. Siendo "el santo de Dios", posee el Espíritu de Dios y da este Espíritu que vence las potencias del mal (cf Lc 4,34; Mc 1,24). En la tradición juanista, la expresión el santo de Dios pone de manifiesto que Jesús recibe los mismos atributos de Dios (cf Jn 6,69; Ap 3,7 con 6,10), tiene palabras de vida eterna en cuanto que revela al Padre (Jn 6,68; cf Jn 1,18; 14,9.20) y da la unción del Espíritu Santo (Un 2,20). Por participar en cuanto Hijo de la santidad del Padre, Jesús se manifiesta con su vida como el santo siervo (He 3,14; 4,27.30), como el que lleva a cumplimiento la misión del siervo de Yhwh, ofreciendo su vida en sacrificio de salvación y de reconciliación (cf Is 53,10; 1 Pe 1,18) en favor de todos los hombres (cf Is 42,1-4; 49,1-6; Rom 3,21-24; He 4,10-12). La santidad personal de Jesús se manifiesta en la santidad de su redención: él se santifica a sí mismo (acoge en su existencia humana la santidad del Padre) para que todos los que creen en él sean hechos partícipes de la santidad y de la gloria de Dios (cf Jn 17,19.22). Esta obra salvífica de Jesús alcanza su ápice en la / resurrección, al ser él "constituido Hijo de Dios con poder según el Espíritu de santificación" (Rom 1,4). Con. la resurrección alcanza Jesús, también en su naturaleza humana, la plenitud del Espíritu Santo y recibede Dios el poder de derramar el Espíritu, fuente de toda santificación (cf Jn 7,37-39). En su condición gloriosa de resucitado, Jesús puede ser definido como el que santifica; y a su vez, los que creen en él, por recibir su Espíritu, son los santificados, aquellos a los que Dios ha introducido en su propia vida (cf Heb 2,10-11).

La santidad de la Iglesia se manifiesta en todos sus miembros, también santos e inmaculados (Ef 1,4) por ser partícipes de la resurrección de Cristo (Rom 6,4), y por este título hijos de Dios (Lc 20,36). Aquí es posible percibir la profundidad que ha alcanzado en el NT la noción de santidad. Jesús, con su resurrección, participa plenamente de la vida y de la santidad de Dios; del mismo modo, también los bautizados son santos por participar de la resurrección de Cristo, tienen el Espíritu del que ha resucitado a Jesús (Rom 8,11). Por lo tanto, la santidad de los bautizados es un don de Dios, "que nos rescató del poder de las tinieblas y nos transportó al reino de su Hijo querido" (Col 1,13). En este nivel no designa tanto una meta que alcanzar, sino más bien una condición de existencia en la cual son puestos los creyentes por la gracia salvífica de Dios, como se ha manifestado en el Señor Jesús y en la obra del Espíritu Santo (cf lCor 6,11). Se sigue de ahí que el bautizado, aunque está en este mundo, no es ya de este mundo (Jn 17,14); pertenece a la nueva creación, que ha tenido comienzo en la resurrección de Cristo. Efectivamente, el Espíritu Santo une al bautizado con el Señor resucitado, transfigurándolo en su imagen gloriosa (cf 2Cor 3,18), de modo que éste puede.hacer suya la afirmación de san Pablo: "Cristo vive en mí" (Gál 2,20).

Partícipes de la resurrección de Jesús, también los cristianos están colmados de la presencia del Dios santo y a ellos puede atribuirse el significado espiritual del templo del AT, justamente en el sentido pascual con que Jesús se lo atribuye a sí mismo (cf Jn 2,19-22). Efectivamente, los bautizados son "templo santo del Señor (Ef 2,21), "templo del Dios vivo" (2Cor 6,16; lCor 3,16-17), "templo del Espíritu" que mora en ellos (1 Cor 6,19).

Como alcanzado por la santidad de Dios, el discípulo de Jesús vive del Espíritu y expresa la novedad de su vida dejándose guiar por el mismo Espíritu y manifestando el fruto de su presencia santificadora (cf Gál 5,18.22). La santidad constituye en esta óptica el fundamento del compromiso moral del bautizado: la vida nueva de la resurrección se manifiesta en la existencia cotidiana con toda su energía vivificadora y transforma a los santificados a imagen del Creador (cf Col 3,1-15). Por eso la moral del cristiano es moral de la nueva alianza, de la resurrección, del Espíritu. Sólo a esta luz es posible situar evangélicamente los imperativos que exigen que el hombre sea perfecto como es perfecto el Padre celeste (Mt 5,48), que sea imitador de Dios como hijo carísimo (Ef 5,1), que ame con el mismo amor de Cristo (Jn 13,34-35; 15,12-13; cf Rom 15,7; Ef 5,2.25; Col 3,13; Flp 2,5). Lo que le es imposible al hombre, lo realiza Dios con el poder de su Espíritu, habiéndonos "santificado de una vez para siempre por la ofrenda del cuerpo de Cristo" (Heb 10,10).

Por este motivo los términos sacrificiales del AT no sólo fueron espiritualizados y referidos a la ofrenda que Jesús hizo de sí mismo, sino también a la existencia santa de los cristianos. Pues ellos, mediante la caridad, son capacitados por el Espíritu para ofrecerse a sí mismos "como sacrificio vivo, santo y grato a Dios" (Rom 12,1). San Pablo anuncia el evangelio entre los paganos a fin de que ellos, mediante su nueva vida, se conviertan en "ofrenda agradable a Dios, consagrada por el Espíritu" (Rom 15,16). Como para Jesús (cf Heb 10,1-10), también para el cristiano el amor que se realiza en la ofrenda de sí mismo por los hermanos se transforma en epifanía continua de la santidad salvífica de Dios, en testimonio profético de la resurrección de Cristo ya verificada en la Iglesia (cf Jn 13,35; Gál 5,6 y 6,15) [/ Sacerdocio II].

La Iglesia, sin embargo, en esta tierra posee sólo las primicias del Espíritu, y únicamente en la vida futura se hará realidad la plena participación en la resurrección de Cristo. Por eso la existencia cristiana se caracteriza por la lucha, por la prueba, por la ascesis.

En esta condición de ya (santo) y todavía no (totalmente santificado), el creyente lleva a cabo, por la docilidad al Espíritu, su propia santificación (2Cor 7,1), creciendo de fe en fe (Rom 1,17), tendiendo a la perfección (2Cor 13,11); en una palabra, abriéndose cada vez más al amor del Santo que lo santifica.

III. LA CIUDAD SANTA DEL FUTURO. Ya el AT, cuando llegó a la fe en la resurrección (cf Dan 12,2-3), releyó las páginas de su fe a una luz nueva. El hombre, formado por la sabiduría santa de Dios (cf Sab 9,1-2 y 7,22), fue creado a imagen de la naturaleza divina (cf Gén 1,26) para la inmortalidad (Sab 2,23). Así pues, la santidad divina participada es el fundamento de la resurrección; Dios no dejará que su santo vea la corrupción (Sal 16,10).

La fe pascual del NT permite captar de manera aún más fuerte el nexo íntimo entre santidad y / resurrección. En la resurrección de Cristo se revela la santidad de Dios; en la participación de los bautizados en la resurrección del Señor se comunica la santidad divina por obra del Espíritu Santo. Por eso la Iglesia, que tiene las primicias del Espíritu de santificación, se siente impulsada por su fe a contemplar la Jerusalén celeste, la ciudad santa del nuevo cielo y de la nueva tierra (Ap 21,1-2), cuando se haya cumplido el don del éxodo y de la alianza y nosotros ^"estemos siempre con el Señor" (ITes 5,17), hechos "semejantes a él" (1Jn 3,2). Esta contemplación no es una realidad incolora y abstracta; al contrario, se vuelve cada día, en la vida de la Iglesia y del cristiano, espera ardiente y vigilancia orante. La Iglesia, que mediante el sacramento del / bautismo está ya afectada por la resurrección salvífica del Señor (lCor 12,13; Rom 6,4-5), en cada eucaristía se une al resucitado y se sacia de su Espíritu (lCor 12,13). De este modo crece no sólo en el deseo de conocerle a él, el poder de su resurrección y la participación en sus sufrimientos, sino también en la esperanza de poder alcanzar la resurrección de los muertos (Flp 3,10-11) y la plenitud de la santidad cuando Dios sea todo en todos (cf 1Cor 15,28).

Como es sabido, esta espera caracterizó fuertemente los comienzos de la Iglesia (cf Mt 25,1-13). Tenemos un eco de ello en el Apocalipsis, donde la invocación del Espíritu y de la esposa —"Ven, Señor Jesús" (Ap 22,17.20)— ilumina las palabras: "que el santo siga santificándose" (Ap 22,11). Con este grito se pide a Dios que comunique a los creyentes, con un continuo aumento de gracia, su santidad, para que sean cada vez más, entre los hermanos y en el mundo, testigos de la resurrección y de la nueva vida de la fraternidad y del amor. La espera del Señor, bajo este aspecto, no es evasión de los compromisos de la existencia, sino que se manifiesta como fuente de caridad coherente y activa (cf Tit 3,8), que introduce ya ahora en la historia de los hombres los signos y la energía de la nueva creación hasta el día en que "no haya ni luto, ni lamentos, ni pena, porque el primer mundo ha desaparecido" (Ap 21,4). Entonces, en el cumplimiento definitivo de la revelación y en la experiencia eterna de la santidad divina, la Iglesia, "gran multitud de toda nación, raza, pueblo y lengua" (Ap 7,9), entonará el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero: "Tú solo eres santo" (Ap 15,3).

G. Odasso