I. IDEAL Y REALIDAD EN EL MATRIMONIO. Podemos decir que algo parecido encontramos en la Biblia, donde se nos ofrece indudablemente un cuadro teológico muy elevado del matrimonio y de la familia, que se deriva del matrimonio y se fundamenta en él; pero nos hace ver además cómo no siempre se realiza ese ideal, tan difícil de conseguir. Así que en la Biblia coexisten el "proyecto ideal", que es en el que insistiremos más, ya que es el mensaje teológico válido para siempre, y la "realidad", que, sobre todo en el AT, es más bien decepcionante.

Por otra parte, la experiencia bíblica quiere ser didáctica y pedagógica al mismo tiempo: lentamente, a través de errores y de abusos de personajes incluso de relieve (pensemos en David), Dios quiere enseñar a los creyentes el verdadero sentido del matrimonio y de la familia, hasta llegar al altísimo mensaje del NT.

Inmediatamente después de describir el cuadro ideal del matrimonio, Gén nos describe el asesinato de Abel a manos de Caín: ¡el hermano mata al hermano! En la familia de Caín, su hijo Lamec es el primero en violar la ley de la monogamia tomando dos mujeres (Gén 4,19). Pero, a diferencia de Lamec y de los llamados "hijos de Dios" (Gén 6,1-4), que se entregan sin ningún recato a las intemperancias sexuales, Noé es monógamo ytiene tres hijos (5,32; 8,15). Precisamente por su bondad y rectitud Dios, justo juez, lo salva del diluvio "con toda su familia" (7,1), a la que, como germen y símbolo de la humanidad nueva, renueva la bendición que ya se había concedido a la primera pareja humana: "Sed fecundos, multiplicaos y llenad la tierra" (9,1; cf 1,28).

Con Abrahán comienza una cadena directa de familias, que pasa a través de la de David, para desembocar en la de Nazaret.

Gén tiene como espina dorsal tres familias: las de Abrahán, Isaac y Jacob. Al presentar a estas tres familias, el autor sagrado se muestra más interesado en hacer resaltar el plan divino a través de ellas que su ejemplaridad.

Así, por ejemplo, Abrahán practica una especie de poligamia uniéndose a la esclava Agar para tener un hijo, Ismael. Tampoco es correcto su comportamiento al presentar a Sara como hermana suya, y no como esposa, a fin de no tener problemas cuando se la piden para satisfacer los apetitos de Abimelec (Gén 12,10-20) o del faraón (Gén 20).

Menos ejemplar todavía es la familia de Jacob, a quien Dios mismo cambió el nombre por el de Israel (Gén 32,23-32; 35,10) para convertirlo en patriarca de su pueblo; sus hijos, que dan origen a las doce tribus, nacen de dos mujeres de primer grado, Lía y Raquel, y de otras dos de segundo grado, Zilpa y Bihlá (Gén 29,15-30).

Si pasamos a David, la situación es peor todavía. Valiente soldado y guerrillero, hábil diplomático, de fuerte religiosidad, se siente, sin embargo, fácilmente atraído por la seducción de las mujeres y es débil con sus hijos. Tuvo consigo un verdadero "harén" de mujer-1s y concubinas (2Sam 3,2-5.15; 1. ,2-27; 15,16). Sus numerosos hijos, que fueron causade enormes sufrimientos para el padre, más que las virtudes heredaron sus vicios: Amnón viola a su hermanastra Tamar (2Sam 13,1-22), a la cual venga Absalón asesinando a su hermano (12,23-38). Absalón se rebela contra su padre, disputándole el trono y obligándole a huir de Jerusalén (cc. 15-19). Del rey Salomón se dice que tenía 700 mujeres y 300 concubinas (lRe 11,3).

¿Y qué decir de la madre de los Macabeos (2Mac 7), que con gran fuerza de ánimo exhorta a sus siete hijos para que arrostren el martirio antes que ceder a los halagos del tirano profanador Antíoco IV Epífanes?

Esto significa que, a pesar de las muchas sombras debidas al ambiente cultural que rodeaba al mundo hebreo, el ideal del matrimonio monogámico, vivido en el amor y en la alegría de los hijos, no sólo era sentido por algunos, sino que se practicaba normalmente en Israel.

II. LA ENSEÑANZA MATRIMONIAL DE LOS PROFETAS. Para que este ideal permaneciera siempre limpio, los profetas se encargaron de ofrecer una aportación decisiva, presentando la alegoría nupcial como expresión de las relaciones de amor y de fidelidad entre Dios y el pueblo de Israel.

Si es ésta la imagen que utilizan los profetas con mayor frecuencia, hay que decir que, en realidad, todas las imágenes que emplean para expresar las relaciones entre Dios y el pueblo están de algún modo sacadas del ambiente familiar. Así, para anunciar de antemano la salvación inesperada y la repoblación de Jerusalén, Isaías hace decir al Señor: "¿Iba yo a abrir el seno para no hacer nacer?... O yo, que hago nacer, ¿lo iba a cerrar?" (Is 66,9). Dios se presenta aquí como una madre que da a luz a sus hijos. En otro texto, el amor de Dios por Israel se compara de nuevo con el de una madre: "¿Puede acaso una mujer olvidarse del niño que cría, no tener compasión del hijo de sus entrañas? Pues aunque ella lo olvidara, yo no me olvidaría de ti" (Is 49,15). Para expresar la alegría de la liberación del destierro, se pone el ejemplo de la exultación nupcial (Is 61,10; cf 62,5).

El recuerdo del "desierto" nos trae a la memoria el período del enamoramiento, cuando Israel seguía más de cerca a su Dios. El nuevo noviazgo, sin embargo, no deberá ya romperse por nuevas infidelidades: "Entonces me casaré contigo para siempre, me casaré contigo en la justicia y el derecho, en la ternura y el amor; me casaré contigo en la fidelidad, y tú conocerás al Señor" (Os 2,21-22).

Jeremías recoge este mismo tema de Yhwh esposo, pero de una forma todavía más tierna, recordando sobre todo las efusiones del primer amor: "Me he acordado de ti, en los tiempos de tu juventud, de tu amor de novia, cuando me seguías en el desierto, en una tierra sin cultivar" (Jer 2,2). Precisamente por esto es más agudo el reproche que se dirige al pueblo infiel (Jer 2,32).

Esta imagen es recogida por Ezequiel, que nos presenta a Israel bajo la imagen de una muchacha abandonada, de la que Dios se enamora hasta hacerla suya: "Yo pasé junto a ti y te vi. Estabas ya en la edad del amor; entonces extendí el velo de mi manto sobre ti y recubrí tu desnudez; luego te presté juramento, me uní en alianza contigo, dice el Señor Dios, y tú fuiste mía" (Ez 16,8).

Esta imagen aparece todavía con mayor frecuencia en el Segundo y en el Tercer Isaías, en donde las dificultades tanto del destierro como del reasentamiento en la patria se ven suavizadas precisamente por el recuerdo de que Yhwh es el esposo, y por tanto no podrá abandonar a su pueblo: "No temas, pues no tendrás ya que avergonzarte... Pues tu esposo será tu creador, cuyo nombre es Señor todopoderoso; tu redentor, el santo de Israel, que se llama Dios de toda la tierra" (Is 54,4-6; cf 62,4-5; etcétera).

Efectivamente, recriminando al pueblo, que se lamenta de no ser escuchado a pesar de que ofrecía sacrificios irreprensibles, Dios le acusa precisamente de infidelidad en el matrimonio: "Y decís: `¿Por qué?' Porque el Señor es testigo entre ti y la esposa de tu juventud, a la que tú fuiste infiel, siendo así que ella era tu compañera y la mujer de tu alianza (berit)..." (Mal 2,14-15). De este modo la alianza, que es la espina dorsal de las relaciones entre Dios y su pueblo, se proyecta, y de alguna manea se encarna, en la familia.

III. LA LITERATURA SAPIENCIAL. Todo el filón de la literatura sapiencial exalta, incluso con referencias a la vida cotidiana, los valores del matrimonio y de la familia.

A propósito de los hijos, se insiste mucho tanto en el deber de educarlos —incluso con rigor, si es necesario—como en la obligación que ellos tienen de respetar a sus padres: "El que ama a su hijo no le escatimará los azotes, para que al fin pueda complacerse en él. El que educa bien a su hijo se gozará en él, y en medio de sus conocidos podrá enorgullecerse^" (Si 30,1-2; cf Prov 1,8). "Porque el Señor honra al padre en sus hijos, y confirma el derecho de la madre sobre las hijas. El que honra al padre repara su pecado, el que honra a su madre amontona tesoros" (Si 3,2-4).

Al mismo tiempo condena con toda severidad el adulterio, tanto si proviene del hombre como de la mujer: "El hombre infiel al lecho conyugal, que dice para sí: `¿Quién me ve? La oscuridad me envuelve y las paredes me ocultan; ¿qué tengo que temer? De mis pecados no se acordará el Altísimo', sólo teme los ojos de los hombres, pero no advierte que los ojos del Señor son mil veces más claros que el sol, ven todos los pasos de los hombres y penetran los rincones más secretos" (Si 23,18-19).

Más duro es todavía el juicio sobre la mujer adúltera: "Así también la esposa que abandonó a su marido y tuvo un hijo con otro. Porque, primero, desobedeció la ley del Altísimo; en segundo lugar, pecó contra su marido; en tercer lugar, se manchó con adulterio dándole hijos de otro hombre" (Si 23,22-23).

Entre los exegetas no reina unanimidad sobre la clave interpretativa de este pequeño poema, que es todo él un diálogo entre dos "enamorados" que se buscan mutuamente con gozo y con temblor: ¿se trata de la exaltación del amor humano o bien de una alegoría del amor de Dios a Israel? Nosotros creemos que se trata a la vez de ambas cosas, lo cual hace todavía más grande el amor, al vincularlo con el tema de la alianza. Por esto precisamente el amor no puede menos de ser duradero, como se expresa la esposa al final con imágenes atrevidas: "Ponme como sello sobre tu corazón, como sello sobre tu brazo; porque es fuerte el amor como la muerte; inflexibles, como el infierno, son los celos. Flechas de fuego son sus flechas, llamas divinas son sus llamas. Aguas inmensas no podrían apagar el amor ni los ríos ahogarlo" (Cant 8,6-7). Las últimas palabras se refieren a las aguas del caos primitivo, amenazantes y destructoras: ¡pero ni siquiera esas aguas podrían extinguir las "llamas" del amor auténtico!

Es un mensaje indudablemente muy profundo, en el que se funden entre sí la experiencia humana, capaz ya de vislumbrar las exigencias del amor verdadero, que es preciso purificar y reforzar continuamente, y el mensaje profético, que asumió esta experiencia como símbolo del amor indefectible de Dios a su pueblo.

IV. EL PROYECTO ORIGINAL DE DIOS SOBRE EL MATRIMONIO. Una visión tan elevada del amor conyugal, incluso en sus elementos de atracción física, tal como nos lo transmite el Cantar de los Cantares, corresponde al proyecto original de Dios, que encontramos delineado en el segundo relato de la creación transmitido por el libro del t Génesis (2,18-23).

En efecto, como coronación de la obra de la creación, Dios crea al "hombre", que es tal solamente en cuanto macho-hembra: "`Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza. Domine sobre los peces del mar, las aves del cielo, los ganados, las fieras campestres y los reptiles de la tierra'. Dios creó al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó, macho y hembra los creó. Dios los bendijo y les dijo: `Sed fecundos y multiplicaos, poblad la tierra...'" (Gén 1,26-28).

Sin entrar en detalles exegéticos, nos interesa aquí poner en evidencia dos cosas en relación con el tema que estamos tratando.

La primera es que el hombre es "imagen de Dios" en la dualidad de "macho y hembra": ni el varón ni la mujer, tomados por separado, son imagen de Dios. El carácter "dialogal" de los sexos distintos abre ya al don, al amor, a la fecundidad, reproduciendo de este modo la "imagen de Dios", que es esencialmente amor que se da.

Lo segundo que hay que subrayar es la orden de tener hijos: "Sed fecundos y multiplicaos...^". Esto significa que la sexualidad tiene indicado aquí su desenlace y su finalidad específica, es decir, la transmisión de la vida; función ésta tan grande que, para realizarla, tiene necesidad de la "bendición" de Dios.

Aunque acentúa la finalidad procreativa, este texto no excluye la finalidad afectiva, que se subraya de manera particular, como hemos visto, en el yahvista: "Y son los dos una sola carne". El hecho de que Dios haya creado al hombre a su "imagen^" precisamente en cuanto "macho y hembra" incluye necesariamente en sí la fuerza atractiva del amor.

Es el equilibrio de estos dos elementos (unitivo y procreativo) lo que debe marcar para siempre al matrimonio, tal como Dios lo ha concebido en su designio original.

Pero sabemos que el pecado "original" rompió este equilibrio alterando la serenidad de las relaciones entre el hombre y la mujer; efectivamente, también la sexualidad quedará apartada de sus propios fines, como se insinúa poco después, al describirse el castigo de Dios a la mujer: "Multiplicaré los trabajos de tus preñeces. Con dolor parirás a tus hijos; tu deseo te arrastrará hacia tu marido, que te dominará" (Gén 3,16). En vez de ser don recíproco y sereno, la sexualidad se convertirá en instrumento para tiranizarse mutuamente.

Sobre este fondo de pérdida de sentido de la sexualidad se explican todas las desviaciones que marcaron la historia de Israel y de la humanidad en general: poligamia, divorcio, explotación de la mujer, violencia sexual, etc., tal como recordábamos al principio.

V. LA DOCTRINA SOBRE EL MATRIMONIO EN EL NT. Cristo, como revelador último de la voluntad del Padre, nacido entre los hombres para llevar a cabo nuestra salvación, será sobre todo el que intentará situar de nuevo el matrimonio dentro del proyecto original de Dios.

Pensemos en el episodio de las bodas de Caná, donde su presencia no es solamente bendición, sino también ayuda material para que no se viera turbada la alegría de aquel día (Jn 2,1-11): el primero de sus milagros es para una pareja de esposos. Es igualmente conmovedora su amistad con Lázaro y con sus hermanas: amistad que él exalta resucitando incluso al hermano muerto (Jn 11,1-44). Cura también a la suegra enferma de Pedro (Mc 1,29-31). Conoce el drama de un padre que se ve abandonado por el hijo para seguir los caminos de la perversión, como lo demuestra la parábola del hijo pródigo (Le 15,11-32). Ama a los niños con un cariño más que maternal y reprende a los discípulos cuando intentan apartarlos; más aún, los propone como ejemplo para todos los que quieran entrar en el reino de los cielos: "Os aseguro que el que no reciba el reino de Dios como un niño no entrará en él" (Mc 10,13-16).

Pero Jesús se sitúa por encima de toda controversia y, apelando al "principio", proclama que no es lícita ninguna forma de divorcio: "`¿No habéis leído que el Creador desde el principio los hizo macho y hembra, y que dijo: Por esto el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su mujer y serán los dos una sola carne? De tal manera que ya no son dos, sino una sola carne. Por tanto, lo que Dios ha unido que no lo separe el hombre'. Le replicaron: `Entonces, ¿por qué Moisés ordenó darle el acta de divorcio cuando se separa de ella?' Les dijo: `Moisés os permitió separaros de vuestras mujeres por la dureza de vuestro corazón, pero al principio no era así. Por tanto, os digo que el que se separe de su mujer, excepto en el caso de concubinato, y se case con otra, comete adulterio'"(Mt 19,4-9).

Las afirmaciones más destacadas de este párrafo son tres. La primera es que el matrimonio estable entra en el proyecto primordial de Dios, el cual no prevé ninguna excepción a la indisolubilidad, precisamente por estar inscrita en la naturaleza misma del hombre y de la mujer en cuanto que son seres complementarios. Citando los dos pasajes de Gén 1,27 y 2,24, Jesús intenta referirlo todo al cuadro original. La segunda afirmación es que la disposición mosaica sobre el divorcio (Dt 24,1) tenía un valor transitorio, y mostraba no tanto una condescendencia de Dios como la "dureza" de corazón de los hebreos, cerrados a las exigencias de la voluntad auténtica divina. La tercera afirmación es que el divorcio, con la transición a otro matrimonio, es simplemente "adulterio", bien sea el hombre el que da este paso o bien la mujer, como se especifica mejor en Mc 10,11-12. Y el adulterio está expresamente prohibido por el sexto mandamiento (Ex 20,14; Dt 5,18).

Pero el texto de Mateo parece prever una excepción a la ley de la indisolubilidad ("excepto en el caso de concubinato"), en contra de lo que se dice en Marcos (10,11-12), en Lucas (16,18) y en Pablo (2Cor 7,10-11), que no conocen ninguna excepción. Este testimonio concorde en contra de Mt nos puede ayudar a comprender mejor el texto mateano: en realidad, no debería tratarse de una excepción, sino más bien de un caso particular que se verificaba en la comunidad a la que Mateo dirige su evangelio. Por tanto, se trataría de un añadido introducido por el evangelista.

El término griego que se emplea en esta ocasión no es moijeía (adulterio), sino porneía ("excepto en el caso de porneía", cf también 5,32), que tiene un significado más genérico y puede designar cualquier unión ilegítima, debida, por ejemplo, a un cierto grado de parentesco (cf Lev 10,6). Estas uniones, consideradas como legítimas entre los paganos y toleradas por los mismos judíos en relación con los prosélitos, debieron crear algunas dificultades, cuando algunas de esas personas se convirtieron, en algunos ambientes judeo-cristianos legalistas, como el de la comunidad de Mateo; de aquí la orden de romper esas uniones irregulares, que eran solamente falsos matrimonios, es decir, una especie de ^"concubinato", que debía simplemente ser eliminado.

Sin embargo, para algunos se trataría de una auténtica excepción, y se referiría al adulterio; en ese caso, por respeto a la sacralidad del matrimonio (C. Marucci), debería disolverse la unión conyugal. Esta es también, al menos en parte, la interpretación de las Iglesias ortodoxas y protestantes; interpretación que, a nuestro juicio, no logra dar razón del texto, y sobre todo va en contra de la línea rigurosa de los otros evangelistas, y especialmente de Pablo, el cual, a pesar de introducir ciertas mitigaciones en la praxis del matrimonio, no conoce una excepción de este género.

VI. EL MATRIMONIO EN LA DOCTRINA DE SAN PABLO. San Pablo habla del matrimonio para responder a una pregunta que le habían planteado los cristianos de Corinto, entre los que parece ser que cundía cierta forma de encratismo, tendente a despreciar el matrimonio y a privilegiar la virginidad. Aun exaltando la virginidad por sus valores de libertad interior y de anticipación de la situación escatológica, Pablo reafirma la dignidad del matrimonio y recuerda sus derechos y sus deberes, entre los que se encuentra el deber de la fidelidad y de la indisolubilidad.

No es nuestro propósito en esta ocasión desarrollar el tema de la "virginidad", sino señalar simplemente cómo el apóstol lo pone en relación con el tema del matrimonio, no ya para contraponerlo a él, sino como superación; tanto el uno como la otra se han de desarrollar en la línea del amor, aun cuando la virginidad, como ofrenda total de uno mismo a Dios y a los hermanos, se abre a un amor "más grande".

Por lo demás, san Pablo no hace otra cosa que proponer de nuevo la enseñanza de Jesús, quien, precisamente frente a ciertas dificultades de los apóstoles relativas al matrimonio, propone una meta más elevada: "Porque hay eunucos que nacieron así del vientre de su madre, los hay que fueron hechos eunucos por los hombres y los hay que a sí mismos se hicieron tales por el reino de Dios. ¡El que sea capaz de hacer esto, que lo haga!" (Mt 19,13). Si hay algunos que "por el reino de Dios" se hacen voluntariamente "eunucos", es decir, renuncian al matrimonio, los que viven en el matrimonio deberían superar con mayor facilidad las dificultades inherentes a su estado. La virginidad se convierte de este modo en estímulo para vivir mejor el mismo matrimonio.

Al hablar de los deberes de la familia cristiana, en la carta a los Efesios comienza precisamente por los deberes mutuos entre los esposos: "Respetaos unos a otros por fidelidad a Cristo. Que las mujeres sean sumisas a sus maridos como si se tratara del Señor... Maridos, amad a vuestras esposas, como Cristo amó a la Iglesia y se entregó él mismo por ella, a fin de santificarla por medio del agua del bautismo y de la palabra... Así los maridos deben también amar a sus mujeres como a su propio cuerpo. El que ama a su mujer se ama a sí mismo. Porque nadie odia jamás a su propio cuerpo, sino que, por el contrario, lo alimenta y lo cuida como hace Cristo con la Iglesia, pues somos miembros de su cuerpo. Por eso el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne. Este es un gran misterio (mystérion), que yo aplico a Cristo y a la Iglesia..." (Ef 5,21-33; cf Col 3,18-19; 1Pe 3,1-8).

Este texto es muy denso en teología y no podemos analizarlo detalladamente. Subrayemos tan sólo algunos de los conceptos que nos parecen más relevantes.

En primer lugar, hay que decir que el discurso sobre el matrimonio se desarrolla por completo bajo el signo del amor; por eso mismo la "sumisión" del uno al otro no es signo de dependencia de esclavitud, sino de dependencia en el amor, de la que ninguno se escapa, ni siquiera el marido, a pesar de que se le presenta abiertamente como "cabeza de la mujer" (v. 23).

También las relaciones, no siempre fáciles, entre amos y esclavos se enseñan dentro del marco familiar, cuya ley fundamental es el amor: aun permaneciendo esclavos, se exalta su dignidad de hijos de Dios, que ha de ser reconocida por los "amos", que tienen también "un mismo amo en el cielo", el cual no siente preferencias por nadie. En este punto es evidente que el problema de la esclavitud queda abierto a una solución radical.

La 1Tim considera tres categorías de viudas. Las que tienen familia y viven con ella; se les recomienda sobre todo que cumplan con sus obligaciones familiares (5,4). Las que son "verdaderamente viudas", es decir, que están solas, y que por eso mismo necesitan ser asistidas por la Iglesia (5,5-16). Finalmente, las viudas que, asistidas o no, desempeñan funciones particulares en la Iglesia, y por eso mismo deben tener cualidades especiales (5,9-15).

Estas sugerencias concretas tienen la finalidad de valorar a la viuda, que estaba bastante marginada en la sociedad de la época, dentro de la actividad pastoral, abriéndola a la preocupación de aquella otra familia mayor que es la Iglesia. De esta manera podrá recuperar la confianza en sí misma y descubrirá que puede ser útil a muchos de sus hermanos.

CONCLUSIÓN. Si es verdad que la sociedad es normalmente el espejo de la familia, la Biblia nos enseña cómo es posible darle un nuevo fundamento, inspirándole aquel aliento de amor totalmente gratuito y desinteresado que es el único capaz de hacer más humano el mundo en que vivimos.

S. Cipriani