«El que sigue a Cristo, hombre perfecto, se perfecciona cada vez más en su propia dignidad de hombre» (GS 41). Es en Jesús, donde el hombre conoce mejor quién es Dios y su voluntad de salvación y, sobre todo, el hombre se conoce mejor y descubre el sentido auténtico de su existencia (cf GS 22).

A la luz de los evangelios podemos destacar los rasgos fundamentales de Jesús de Nazaret y tomar conciencia de la imagen que los primeros cristianos tenían de su persona. La buena noticia que, a lo largo del tiempo, ha ofrecido la Iglesia se concentra en dar a conocer a Jesucristo y acompañar a los hombres al encuentro de la persona del Señor resucitado, de modo que, descubriendo en él y en su evangelio el sentido supremo de su propia existencia, puedan crecer como hombres nuevos en una sociedad renovada, de cielos nuevos y tierra nueva.

1. LA CONVERSIÓN A CRISTO, FUENTE DE UNA VIDA NUEVA. «La evangelización, al anunciar al mundo la buena nueva de la Revelación, invita a hombres y mujeres a la conversión y a la fe (cf Rom 10,17; LG 16; AG 7; CCE 846-848). La llamada de Jesús, "convertíos y creed el evangelio" (Mc 1,15), sigue resonando, hoy, mediante la evangelización de la Iglesia. La fe cristiana es, ante todo, conversión a Jesucristo (AG 13), adhesión plena y sincera a su persona y decisión de caminar en su seguimiento (CT 5).

La fe es un encuentro personal con Jesucristo, es hacerse discípulo suyo. Esto exige el compromiso permanente de pensar como él, de juzgar como él y de vivir como él vivió (CT 20). Así el creyente se une a la comunidad de los discípulos y hace suya la fe de la Iglesia (CCE 166-167)» (DGC 53).

De alguna manera, vivir en Cristo, llenarse de Cristo, supone vaciarse de sí mismo para intentar la plenificación humana que conlleva la inserción madura en la comunidad de creyentes y en la comunidad de los humanos.

Ser cristiano es construir la personalidad teniendo a Cristo como referencia en el plano de la mentalidad (manera de pensar y enjuiciar), de la sensibilidad (vibraciones del sentimiento y la emotividad al ritmo de Cristo) y de la vida (forma de ser, relacionarse y actuar). Al interiorizar progresivamente y explicitar esta referencia a Cristo, se perciben la historia y la vida como él, se toman las opciones con sus mismos criterios, se relaciona y ama como él...

Esta nueva personalidad cristiana supone: 1) Un proceso de crecimiento y maduración humana que asume, como vivencia religiosa «todo lo que hay de verdadero, de noble, de justo, de puro, de amable...» (Flp 4,8); pero también asume todo lo que es pecado y miseria, como lugar de encuentro con Dios Padre, amor y perdón. 2) Un encuentro con Jesucristo, hombre perfecto, que desvela el sentido de la existencia humana individual y social: el Salvador del hombre: «Yo soy la luz del mundo. El que me siga no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida» (In 8,12). Este encuentro personal con Jesucristo se vive en la fe y en el testimonio de los cristianos. 3) Una inserción progresiva –en amplitud y profundidad– en la comunidad de los seguidores, lugar, signo e instrumento de la salvación de la humanidad: «Eran constantes en escuchar la enseñanza de los apóstoles, en la unión fraterna, en el partir el pan y en las oraciones» (He 2,42). 4) Una integración en la sociedad como fermento y compromiso por el Reino, con vocación transformadora según las claves de Dios: «Hay diversidad de dones espirituales, pero el Espíritu es el mismo. A cada cual se le da la manifestación del Espíritu para el bien común» (1Cor 12,4.7).

Para vivir estas dimensiones se exige una pedagogía que capacite para asimilar vitalmente los contenidos o verdades, las vivencias y experiencias más significativas y las actitudes más evangélicas.

2. UNA VIDA NUEVA EN TODAS LAS DIMENSIONES. «Aquel que, movido por la gracia, decide seguir a Jesucristo es "introducido en la vida de la fe, de la liturgia y de la caridad del pueblo de Dios" (AG 14). La Iglesia realiza esta función fundamentalmente por medio de la catequesis. También la educación cristiana familiar y la enseñanza religiosa escolar ejercen una función de iniciación a la vida cristiana» (DGC 51).

La fe y la conversión brotan del corazón, es decir, de lo más profundo de la persona humana, afectándola por entero. Al encontrar a Jesucristo, y al adherirse a él, el ser humano ve colmadas sus aspiraciones más hondas: encuentra lo que siempre buscó y además de manera sobreabundante» (DGC 55).

«La fe es un don destinado a crecer en el corazón de los creyentes (cf CT 20). La adhesión a Jesucristo, en efecto, da origen a un proceso de conversión permanente que dura toda la vida (cf RMi 46). Quien accede a la fe es como un niño recién nacido (cf lPe 2,2; Heb 5,13) que, poco a poco, crecerá y se convertirá en un ser adulto, que tiende al "estado del hombre perfecto" (Ef 4,13), a la madurez de la plenitud de Cristo. Los signos de su madurez los indican las obras que nacen de un corazón convertido a Cristo y a los hermanos. Es la opción fundamental del discípulo (cf AG 13; EN 10; RMi 46; VS 66; RICA 10) que genera el deseo de conocerle más profundamente y de identificarse con él.

La catequesis inicia en el conocimiento de la fe y en el aprendizaje de la vida cristiana, favoreciendo un camino espiritual que provoca un "cambio progresivo de actitudes y costumbres" (AG 13), hecho de renuncias y de luchas, y también de gozos que Dios concede sin medida» (DGC 56).

«Así como para la vitalidad de un organismo humano es necesario que funcionen todos sus órganos, para la maduración de la vida cristiana hay que cultivar todas sus dimensiones: el conocimiento de la fe, la vida litúrgica, la formación moral, la oración, la pertenencia comunitaria, el espíritu misionero. Si la catequesis descuidara alguna de ellas, la fe cristiana no alcanzaría todo su crecimiento» (DGC 87).

Iniciarse, proseguir y madurar en el misterio de la salvación debe marchar parejo con el ejercicio de las costumbres evangélicas y con las celebraciones de la comunidad.

La catequesis de la vida cristiana no es responsabilidad exclusiva de sacerdotes y catequistas, sino de toda la comunidad de fieles. La fe, en efecto, exige cooperar activamente en la evangelización y en la edificación de la Iglesia con el testimonio de vida y la profesión de la fe (AG 14). No hay auténtica vida cristiana si no hay una clara decisión de construir la Iglesia de Cristo.

La catequesis es una «escuela preparatoria de la vida cristiana» (DCG 130), debe iluminar y robustecer la fe, alimentar la vida según el espíritu de Cristo, llevar a una consciente y activa participación del misterio litúrgico y alentar la acción apostólica (RICA 19).

La comunión con Jesucristo conduce a celebrar su presencia salvífica en los sacramentos y, particularmente en la eucaristía... Esta iniciación en la oración ha de llevar implícita una educación para la acción.

Cuando la catequesis está penetra-da por un clima de oración, el aprendizaje de la vida cristiana cobra toda su profundidad (DGC 85). La oración y la celebración deben partir de la vida, relacionarse con la vida y estimular su transformación según los criterios de Cristo.

a) La vida cristiana en comunidad. «La catequesis capacita al cristiano para vivir en comunidad y para participar activamente en la vida y misión de la Iglesia...

La vida cristiana en comunidad no se improvisa y hay que educarla con cuidado. Para este aprendizaje, la enseñanza de Jesús sobre la vida comunitaria, recogida en el evangelio de Mateo, reclama algunas actitudes que la catequesis deberá fomentar: el espíritu de sencillez y humildad (Mt 18,4), la solicitud por los más pequeños (Mt 18,6), la atención preferente a los que se han alejado (Mt 18,12), la corrección fraterna (Mt 18,15), la oración en común (Mt 18,19), el perdón mutuo (Mt 18,22). El amor fraterno aglutina todas estas actitudes (Jn 13,34)» (DGC 86).

Seguir a Jesús es entrar en la dinámica comunitaria, ya que no se le sigue en solitario sino en grupo. No se puede hablar de Cristo cabeza y olvidar a los miembros... Por ello, la catequesis ha de educar al creyente en actitudes que favorezcan la vida comunitaria, la pertenencia al grupo: oración común, perdón mutuo, amor fraterno, participación activa...

De la comunidad cristiana nace el anuncio de la buena noticia, incitando a los hombres a acercarse a Jesucristo y seguirle. Y la comunidad es la que acoge a los que han optado por el seguimiento, les acompaña en su itinerario de fe, y se ocupa y preocupa tanto de los hermanos alejados de la fe –ignorancia, descuido, desengaño, pecado– como de los hermanos en penuria material, psicológica o moral (pobres, enfermos, presos, exiliados, abandonados, prostituidos, marginados...).

La comunidad cuidará también en sus catequesis, con la enseñanza y el testimonio, la dimensión ecuménica de la fe y estimulará actitudes fraternales hacia los miembros de otras iglesias y comunidades (cf DGC 86).

Y la comunión intraeclesial e interconfesional conlleva igualmente una cierta comunión con la sociedad actual, lugar de Revelación, en la que Dios se encarna, desde la que catequiza y a la que intenta promocionar y educar, y en la que sea posible evangelizar.

b) El compromiso apostólico y misionero. «El bautizado tiene el deber de confesar su fe delante de los hombres» (LG 11). «Se trata de capacitar a los discípulos de Jesucristo para estar presentes, en cuanto cristianos, en la sociedad, en la vida profesional, cultural y social. Se les preparará, igualmente, para cooperar en los diferentes servicios eclesiales, según la vocación de cada uno» (DGC 86).

La vida del creyente ha de ser testimonio que haga plantearse a los hombres y mujeres de su tiempo el porqué de su manera de vivir, la razón de su conducta. «Este testimonio constituye de por sí una proclamación silenciosa, pero también muy clara y eficaz de la buena noticia» (EN 21).

El compromiso ha de adquirirlo también en las tareas que se realizan dentro de la comunidad. La insistencia en la acción social y caritativa que deriva de la fe puede hacer olvidar la necesidad de la conversión personal y comunitaria, tan reiterada por Cristo. Porque habría que recordar siempre: si se logra eliminar el pecado de la propia vida y se apuesta decididamente por el amor, acaban muchas injusticias, mucha violencia, manipulación, mentira y el resto de pecados que imposibilitan la fraternidad, la igualdad y la paz.

La catequesis está abierta, del mismo modo, al dinamismo misionero (cf CT 24). Se trata de capacitar a los discípulos de Jesucristo para estar presentes, en cuanto cristianos, en la sociedad, en la vida profesional, cultural y social. No bastarán las buenas intenciones y deseos, se requiere aprovechar bien todos los recursos materiales y humanos, y con ellos, la capacitación técnica. Se les preparará, igualmente, para cooperar en los diferentes servicios eclesiales, segun la vocación de cada uno...

c) El discernimiento vocacional. La catequesis ha de ayudar al creyente a discernir su vocación, la manera mejor de seguir a Jesucristo, imitando su vida y continuando su misión.

No parece pedagógico pretender formar para la vida cristiana sin tener muy presente la dimensión vocacional, que se realizará en una forma de vida, una profesión o una serie de actividades concretas.

La vida cristiana supone una tensión liberadora que encarna la fe en toda realidad humana: personal, social, artístico-cultural, profesional, política...

La fe cristiana no es una superestructura que se añade a las personas para que se relacionen con Dios; es una fuerza divina que intenta potenciar lo humano en cada persona, en cada familia, en cada grupo y en el conjunto de la historia de los hombres, prolongando la encarnación del Hijo de Dios en la historia del hombre Jesús.

La más moderna pedagogía dice que la primera infancia es momento privilegiado para asimilar valores. Y dice que las enseñanzas, cuando van acompañadas del afecto, penetran mucho más. Y que se educa más por lo que se vive que por lo que se dice.

a) La familia. Ningún espacio educativo cumple los tres requisitos como el hogar cristiano. «El testimonio de vida cristiana, ofrecido por los padres en el seno de la familia, llega a los niños envuelto en el cariño y el respeto materno y paterno. Los hijos perciben y viven gozosamente la cercanía de Dios y de Jesús que los padres manifiestan, hasta tal punto que esta primera experiencia cristiana deja frecuentemente en ellos una huella decisiva que dura toda la vida (CT 68)» (DGC 226).

«La familia ha sido definida como una "Iglesia doméstica" (LG 11; AA 11; FC 49), lo que significa que en cada familia cristiana deben reflejarse los diversos aspectos o funciones de la vida de la Iglesia entera: misión, catequesis, testimonio, oración... (EN 71).

La familia como lugar de catequesis tiene un carácter único: transmite el evangelio enraizándolo en un contexto de profundos valores humanos (cf GS 52; FC 37). Sobre esta base humana es más honda la iniciación en la vida cristiana: el despertar al sentido de Dios, los primeros pasos en la oración, la educación de la conciencia moral y la formación en el sentido cristiano del amor humano, concebido como reflejo del amor de Dios Creador y Padre» (DGC 255; cf IC 34).

b) La parroquia y las comunidades cristianas. La familia asume los problemas más personales y tiene especial importancia en los primeros años de la vida, en la infancia. La parroquia asume los problemas más institucionales.

Las personas entran en la Iglesia universal por los caminos de las Iglesias particulares. Pertenecen a la Iglesia universal compartiendo su fe en Iglesias locales y en las parroquias o en comunidades cristianas (cf IC 33). La parroquia es la comunidad cristiana de la iniciación o de la incorporación, aunque cada persona, a lo largo de su vida cristiana, puede cambiar de parroquia y puede incorporarse a otras comunidades cristianas, a comunidades religiosas, a movimientos apostólicos, a cofradías o a grupos matrimoniales, o a alguno de los movimientos o asociaciones que se dan en el actual panorama de las Iglesias.

«Las diversas "asociaciones, movimientos y agrupaciones de fieles" (cf CT 70) que se promueven en la Iglesia particular tienen como finalidad ayudar a los discípulos de Jesucristo a realizar su misión...» (DGC 261; cf IC 35).

«En las comunidades de base... la catequesis da hondura a la vida comunitaria, ya que asegura los fundamentos de la vida cristiana de los fieles» (DGC 264).

La catequesis en grupo procura vivir el proceso catequético, de manera que, teniendo en cuenta la realidad psicosocial y religiosa de cada miembro, se parezca lo más posible a la comunidad cristiana, donde se vive, madura, expresa y realiza la vida cristiana transformadora de la Iglesia y de la sociedad.

c) La escuela cristiana. El ámbito escolar ejerce normalmente una gran influencia en la adquisición de un cierto sentido de la vida, en la adquisición de determinados valores, en la relación fe y cultura. Es un ambiente de pluralismo, de expresión libre de las creencias y vivencias, un ambiente propicio para razonar la fe y dar motivos para creer.