SUMARIO: I. Introducción: 1. Significado de la expresión «tareas de la catequesis»; 2. Diversas tareas al servicio de un único objetivo. II. Las tareas de la catequesis en el nuevo «Directorio»: 1. Iniciación en el conocimiento del misterio de Cristo; 2. Iniciación en la celebración deI misterio de Cristo; 3. Iniciación en la vivencia del misterio de Cristo; 4. Iniciación en la contemplación del misterio de Cristo; 5. Iniciación y educación para la vida comunitaria; 6. Iniciación y educación para la misión. III. Las tareas de la catequesis en la formación de los catequistas.

Dentro de la acción evangelizadora de la Iglesia, la catequesis tiene como finalidad llevar al catecúmeno a vivir en comunión con Jesucristo (eso quiere decir ser cristiano) y a traducir en su mentalidad y en su conducta lo que esta comunión significa. El logro de esta finalidad, que podría llamarse la personalidad cristiana, es fruto de un proceso educativo —el proceso catequético—, a lo largo del cual van desarrollándose los diversos aspectos que configuran el ser del cristiano. En esto consiste la iniciación cristiana, en la cual se considera una doble vertiente: la del aprendizaje, que tiene lugar durante el proceso del catecumenado, y la de la expresión sacramental, que se realiza cuando los tres sacramentos de la iniciación sellan y visibilizan la plena adhesión de la fe y la pertenencia definitiva a la Iglesia. La realización de las tareas de la catequesis va haciendo posible el crecimiento y la maduración en la fe del catecúmeno (cf IC 39-40).

Estas acciones tienen un carácter pedagógico, es decir, pretenden ir contribuyendo a configurar la personalidad cristiana del catecúmeno. Se trata, en concreto, del aprendizaje de la escucha e interiorización de la palabra de Dios; de la adquisición de un nuevo lenguaje religioso, con el que se formula y se expresa la fe; de la nueva experiencia del lenguaje simbólico y ritual que tiene lugar en la liturgia; de la puesta en práctica de unos nuevos modelos de conducta, referidos a la fe; de la participación en una nueva comunidad: la de los creyentes.

En la medida en que estas acciones pedagógico-catequéticas se van llevando a cabo, van brotando las expresiones de la madurez cristiana, que consisten en conocer, celebrar, vivir y contemplar el misterio de Cristo, y en iniciarse y educarse para la vida en la comunidad y para la misión (cf DGC 85-86).

La tarea de la catequesis no es, por tanto, desarrollar una enseñanza teórica, a base de ideas o conceptos que se van transmitiendo, sino, sobre todo, introducir vitalmente en unas realidades religiosas a las que se va accediendo en la medida en que se crece en la fe (cf IC 41-43). Este es uno de los aspectos que diferencian con más nitidez la catequesis de la enseñanza teológica.

El Directorio general para la catequesis, promulgado en agosto de 1997, ofrece una nueva formulación de las tareas de la catequesis, ampliando la que hasta ahora se consideraba más común. Las cuatro tareas básicas se refieren al conocimiento, celebración, vivencia y contemplación del misterio de Cristo, a las que se añaden otras dos que completan la experiencia cristiana: la integración en la vida comunitaria y el dinamismo misionero (cf IC 17ss).

Llegar a un verdadero conocimiento del misterio cristiano supone asimilar la simplicidad de su contenido y, al mismo tiempo, penetrar progresivamente la multiplicidad y la interrelación de sus elementos. Para que esto sea posible, es necesario que el catequista, en cuanto adulto en la fe, haya hecho vida en sí mismo esta síntesis de la fe. Desde esa síntesis personal, que generalmente se expresa con una fórmula simple, deberá «ir proponiendo el contenido de la fe de una forma cada vez más amplia y explícita, de modo que cada fiel, y la comunidad cristiana, lleguen a un conocimiento cada vez más profundo y vital del mensaje cristiano, y juzguen las situaciones concretas o comportamientos de la vida humana a la luz de la revelación» (DGC 38). Un principio teológico y pedagógico importante a este respecto es el de la jerarquía de verdades. La transmisión de la fe no acontece de forma lineal, es decir, como una sucesión de informaciones aportadas una tras otra; más bien es de forma concéntrica, desarrollando de manera cada vez más amplia unos núcleos que constituyen el centro del misterio en el que cree la Iglesia.

La catequesis, al iniciar a la celebración, ilumina también la razón profunda y teológica por la que el cristiano y la comunidad cristiana celebran. Toda la teología de la liturgia debe estar presente en esta catequesis, aunque sólo sea presentando sus núcleos esenciales. No puede tener sentido una celebración si no se tiene conciencia de qué se está celebrando. Por supuesto, hará falta saber traducir al lenguaje del hombre de hoy las realidades misteriosas que se celebran. Esta es una de las tareas de la acción catequética.

Teniendo ante los ojos la cultura actual, se toma conciencia de la importancia de este aspecto de la catequesis. Se trata de ofrecer al catecúmeno un marco de valores y unos principios de conducta, a cuya luz vaya siendo capaz de discernir en cada situación la respuesta propia de un cristiano. La catequesis, por tanto, debe acompañar al catecúmeno en la interiorización y aprendizaje de estos valores y principios. La propuesta que hace la catequesis no puede ser teórica. El catequista, que se presenta y actúa siempre como enviado de la comunidad es, en primer lugar, testigo y modelo de aquello que propone, encarnando en su vida el talante y los valores evangélicos y dando razón de ellos, en referencia a su condición de creyente y de hijo de Dios.

Esta iniciación a la vida según el evangelio resulta tanto más necesaria cuanto que la cultura actual parece consagrar el relativismo moral y la más radical autonomía del ser humano, al que se pretende privar de referencias filosóficas o religiosas en las que pueda apoyar la rectitud de sus acciones. Por otra parte, el hecho de que los catequistas sean ellos también miembros de esta cultura y partícipes de esta mentalidad puede explicar la debilidad e, incluso en ocasiones, la ausencia de esta formación moral en el conjunto de la acción catequética.

La vida del cristiano debe configurarse en una relación trinitaria, a la que va llevando la catequesis: el catecúmeno se inicia en la vida como hijo de Dios, bajo la mirada del Padre, incorporado a Cristo e imitándole, y sabiéndose templo del Espíritu y movido por él. Al servicio de esta educación moral, la catequesis reviste unas características originales, porque es una catequesis del Espíritu Santo, de la gracia, de las bienaventuranzas, del pecado y del perdón, de las virtudes humanas y cristianas, del doble mandamiento del amor y, finalmente, una catequesis eclesial que crece, se despliega y se comunica en el misterio de la «comunión de los santos» (CCE 1697).

De la misma forma que la comunidad es el origen de la catequesis, también ella es su lugar normal y, por último, el regazo materno que acoge a los ya catequizados al final de su proceso; en ella «pueden vivir, con la mayor plenitud posible, lo que han aprendido» (CT 24). Esta relación permanente de la catequesis con la comunidad es un bien para la catequesis, a la vez que lo es también para la comunidad. Esta crece y madura en la medida en que ejercita su función maternal en favor de los catecúmenos. No se olvide, tampoco, que el final del proceso catecumenal son los sacramentos de la iniciación cristiana, así como la conclusión de los procesos de catequesis de inspiración catecumenal es la renovación de estos sacramentos. Y los sacramentos cobran su pleno sentido como acciones salvadoras de Dios en favor de su pueblo, que este acoge y celebra en un contexto siempre comunitario.

Es tarea de la catequesis ejercitar a los catequizandos en las actitudes que hacen posible la relación comunitaria: apertura, acogida, escucha, confianza, colaboración, desinterés, agradecimiento. Y esto en la doble vertiente de actitudes humanas, que facilitan la convivencia, y de frutos del Espíritu, que va construyendo la comunidad de los discípulos del Señor.

Esta iniciación se mueve entre dos afirmaciones: la corresponsabilidad de todos los bautizados en la misión de la Iglesia y la multiforme distribución de los carismas por parte del Espíritu Santo, para el bien común. La catequesis debe despertar esta doble conciencia, a la vez que ayuda a cada uno a discernir su vocación específica. Un aspecto central que habrá que discernir siempre es el lugar o ámbito en el que se realiza la vocación de cada uno: a veces hay la tentación de oponer la actividad intraeclesial y el compromiso en el mundo. En realidad, ambos lugares deben ser complementarios en la realización de la vocación cristiana, sobre todo del laico. Un segundo aspecto que hay que clarificar es la forma de llevar a cabo la vocación misionera. También aquí se da el riesgo de las polarizaciones: o el compromiso, o el anuncio. Y no se trata de realidades excluyentes: más bien el compromiso, a través del testimonio, lleva al anuncio (AG 11).

El catequista deberá ofrecer al grupo una gama amplia de lugares y situaciones en los que se pueda ejercer el compromiso cristiano, tanto en el plano individual como en el asociativo, y en los diferentes ámbitos de la vida social, tanto en el campo de los derechos humanos (vida, libertad, justicia, paz...) como en el de la actividad que configura la vida social (familia, política, trabajo, educación, economía, cultura, comunicación, ocio...). Dentro de la vida de la comunidad, los campos de intervención posible se corresponden con la misma acción de la Iglesia: la evangelización y la catequesis, la celebración y la oración, la atención y asistencia a los pobres, la promoción de la vida comunitaria. Al catequista se le pide una sensibilidad a este aspecto de la vocación cristiana y una preparación suficiente para poder despertar y acompañar a los catecúmenos en los primeros pasos de su acción como testigos de la fe.

Las orientaciones catequéticas de la Iglesia posconciliar, formuladas en el nuevo Directorio, muestran claramente que estas son las dimensiones de la vida cristiana y que, por tanto, no se puede pensar en una catequesis que prescinda de alguna de ellas o no atienda a su desarrollo y educación de forma global. La formación de los catequistas, responsables de este delicado trabajo, debe estar concebida y realizada de modo que facilite su preparación en este sentido. Incorporando, a su nivel, los necesarios elementos de la formación teológico-bíblica, moral, litúrgica, pastoral, etc., deberá procurar que esta formación se vaya adquiriendo de forma equilibrada y armónica. La metodología que se emplee deberá también ser, ella misma, cauce de formación; es decir, debe facilitar que el propio catequista pueda asimilar y crecer en estos aspectos en la medida en que se va preparando. Incluso si el catequista es un cristiano adulto y maduro en la fe —siempre debería serlo—, su formación en cuanto catequista debe significar para él un cierto entrenamiento y experimentación en el talante catecumenal que después deberá imprimir a su trabajo catequético.

Teniendo ante los ojos el cristiano adulto que hoy necesitan los tiempos de nueva evangelización, y la comunidad adulta y misionera que hace falta para ello, a la acción catequética le corresponderá iniciar a estos creyentes en la fe y acompañarlos hasta su ingreso en la comunidad, lo mismo si son ya bautizados y sacramentalizados que personalizan su fe en la edad adulta, que si se trata de personas no bautizadas y que hacen el itinerario catecumenal propiamente dicho hacia los sacramentos de la iniciación. (A este respecto puede verse la aportación de la Conferencia episcopal española en diversos apartados de IC). De lo que se trata es de que la riqueza de la vocación y de la existencia cristiana, compuesta de facetas distintas pero complementarias, sea debidamente educada para que llegue a dar sus frutos en una vida creyente, vivida en permanente correspondencia a la gracia del Espíritu.