El término compromiso tiene, entre otras acepciones, la de obligación contraída, palabra dada, fe empeñada. En este sentido se usa la palabra compromiso referida a las exigencias sociales y públicas de la vida de los creyentes, preferentemente de los laicos, y a su presencia en la sociedad. Se habla así de compromiso temporal, o también de compromiso social o socio-político, y de compromiso por la justicia. El término se inserta en el sentido más amplio de compromiso evangelizador y misionero, o de acción apostólica y misionera; la palabra compromiso se aplica también a las responsabilidades intraeclesiales, que los laicos asumen dentro de la comunidad cristiana.

1. ORIGEN SECULAR DEL TÉRMINO. La palabra compromiso no tiene su origen en el mundo eclesial, sino más bien en la acción social, política y económica de los movimientos de izquierda en su lucha por un mundo más justo, especialmente por el influjo de la teoría marxista de la lucha de clases como modo eficaz de transformación revolucionaria de la realidad injusta. La lucha contra las estructuras alienantes de la sociedad enmarca el compromiso social y político —muchas veces revolucionario— como forma eficaz de transformación de la realidad desde las plataformas públicas, sobre todo sindicales y políticas. En los últimos años, el compromiso utópico entra en crisis y, como consecuencia, también la conciencia de poder transformar radicalmente la realidad social. Entre las causas más importantes de este debilitamiento entran, de modo entrelazado, la crisis del Estado del bienestar, la ideología del pensamiento único, la globalización de la economía, la ruptura entre lo público y lo privado y el fracaso del socialismo real. Surgen así otras formas de compromiso, como los voluntariados, las ONGs, etc., orientadas más a la ayuda concreta y directa, a la acción solidaria con los marginados del tercer y del cuarto mundo. Muchos se preguntan si estas formas de compromiso social no estarán, en el fondo, más cerca de pasadas formas de caridad individualista y asistencial.

El importante desarrollo de la doctrina social de la Iglesia —sobre todo Gaudium et spes y el posterior magisterio— y una mayor profundización teológica de lo social —teología de las realidades terrenas, teología política, de la liberación—, han superado las viejas dicotomías entre orden de la creación y de la salvación, y han situado la dimensión social de la virtud de la caridad y del compromiso eclesial en el corazón de la vida del cristiano y de la evangelización de la Iglesia.

Así, el Vaticano II define como vocación propia de los laicos «buscar el reino de Dios ocupándose de las realidades temporales y ordenándolas según Dios... A ellos de manera especial les corresponde iluminar y ordenar todas las realidades temporales» (LG 31; CCE 898). La promoción del hombre, la defensa de los derechos humanos, la lucha por la justicia, toman carta de ciudadanía en la Iglesia y ya no son consideradas meras tareas preevangelizadoras, sino parte integrante de la evangelización, de modo que «la acción en favor de la justicia y la participación en la transformación del mundo se nos presentan claramente como una dimensión constitutiva de la predicación del evangelio, es decir, de la misión de la Iglesia para la redención y la liberación de toda situación opresiva» (Sínodo de los obispos 1971; cf EN 31). Sin embargo, actualmente el protagonismo e importancia del compromiso cristiano parece más teórico que real, pues frente a las grandes afirmaciones se constata la falta de presencia de los cristianos en la vida pública y la crisis del apostolado laical.

Se estudia aquí el concepto de compromiso cristiano y su concreción en compromiso transformador, compromiso explícitamente misionero y compromiso eclesial, así como la tarea de la catequesis de iniciación en las distintas dimensiones del compromiso; se concretan diversos campos del compromiso transformador, tales como la familia, la solidaridad, la política, el trabajo y la cultura. Las fuentes inspiradoras son, preferentemente, del actual magisterio eclesial.

En la acción misionera de la Iglesia, como primera etapa de la evangelización, los cristianos, impulsados por la caridad, impregnan y transforman el orden temporal asumiendo y renovando las culturas, dan testimonio del nuevo modo de vivir que caracteriza a los cristianos, y proclaman explícitamente el evangelio, mediante el primer añuncio, llamando a la conversión (cf DGC 48). Siguiendo la dinámica de la revelación —Dios se revela con hechos y palabras—, «la evangelización se realiza con obras y palabras..., es enseñanza y compromiso» (DGC 39). Sería, por tanto, artificial disociar doctrina y vida, como si se tratara de realidades alternativas o contrapuestas, como advierte Juan Pablo II al afirmar que «es inútil insistir en la ortopraxis en detrimento de la ortodoxia: en el cristianismo son inseparables la una y la otra. Unas convicciones firmes y reflexivas llevan a una acción valiente y segura» (CT 22). El evangelio es anunciado con la palabra y con el testimonio de las obras, frutos ambos de la experiencia de la fe, porque, como se pregunta Pablo VI, «¿hay otra forma de comunicar el evangelio que no sea la de transmitir a otro la propia experiencia de fe?» (EN 46).

Los destinatarios de la iniciación al compromiso transformador y misionero son todos los cristianos, pero de forma preferente los laicos. Ellos, por su condición específica de cristianos en el mundo, siendo cristianos de pleno derecho en la comunidad eclesial y ciudadanos insertos en la sociedad, están especialmente vocacionados para el compromiso. Según Lumen gentium, lo peculiar de los laicos es su carácter secular; viven en medio del mundo, en sus actividades y profesiones, en las condiciones de la vida social; la vida secular les es propia; deben contribuir a la salvación del mundo desde dentro, como fermento; su vocación es la búsqueda del reino de Dios a través de las realidades temporales, ordenándolas según Cristo; por su carácter secular, los laicos «realizan, según su condición, la misión del pueblo cristiano en la Iglesia y en el mundo» (LG 31).

El compromiso cristiano no sólo entra a formar parte de los contenidos de la catequesis, sino también de la misma entraña del acto catequético, como uno de sus principales pasos: experiencia humana, palabra de Dios, y expresión de fe, concretada en confesión de fe, celebración y compromiso (cf CC 221). También una de las tareas centrales de la catequesis es fomentar la acción apostólica y misionera (cf CAd 191-195). El Directorio general para la catequesis sitúa, después de las tareas fundamentales de la catequesis —ayudar a conocer, celebrar, vivir y contemplar el misterio de Cristo (DGC 85)—, otras dos tareas relevantes: «la iniciación y educación para la vida comunitaria y para la misión» (DGC 86). Para que los bautizados puedan cumplir esta última tarea, corresponde a la catequesis iniciarles en el compromiso transformador y misionero, para que sean testigos del evangelio colaborando en la transformación de las realidades temporales según Dios y anunciando a Jesucristo a los hombres. Y para ser testigos del evangelio, la primera condición es la coherencia de la vida con la fe: «La fidelidad de los bautizados es una condición primordial para el anuncio del evangelio y para la misión de la Iglesia en el mundo. Para manifestar ante los hombres su fuerza de verdad y de irradiación, el mensaje de la salvación debe ser autentificado por el testimonio de vida de los cristianos» (CCE 2044).

En este campo la labor de la catequesis es fundamental. El Directorio general para la catequesis señala que «en la tarea de la iniciación a la misión, la catequesis suscitará en los catecúmenos y en los catequistas la opción preferencial por los pobres» (DGC 104), y en la defensa de los derechos humanos, «la catequesis ha de prepararles para esa tarea» (DGC 19). Son los laicos quienes están particularmente vocacionados a realizar el compromiso transformador, y su iniciativa se hace especialmente necesaria a la hora de buscar respuestas conformes al plan de Dios a los problemas políticos, sociales y económicos (cf CCE 899).

En consecuencia, para comprometerse en la trasformación de la realidad, es importante que la pedagogía de la catequesis inicie «en una lectura teológica de los problemas modernos» (DGC 16), siguiendo esta secuencia: 1) constatación de la bondad intrínseca de la creación; 2) reconocimiento de la fuerza negativa del pecado, y 3) apertura al dinamismo liberador de la pascua (cf GS 2). En este orden de cosas es importante subrayar la importancia de la catequesis en la iniciación de los laicos en la lectura cristiana de la realidad, particularmente en el descubrimiento de los signos de los tiempos (cf GS 11); así, «la catequesis, a la luz de la misma revelación, interpreta los signos de los tiempos y la vida de los hombres y mujeres, ya que en ellos se realiza el designio de Dios para la salvación del mundo» (DGC 39; cf DCG 11, 26). Los pasos de la pedagogía del compromiso transformador tienen como punto de partida la atención a la vida —los hechos, las situaciones, sus causas, sus consecuencias—; continúan con la interpretación de la realidad no sólo desde las ciencias humanas, sino sobre todo desde los criterios del evangelio, y se verifican en la acción, que no se queda en la sola buena voluntad o en la rectitud de intención, sino que busca la transformación de la realidad. Esta lectura creyente y crítica de la vida empuja a los creyentes a la acción transformadora del mundo según el plan salvífico de Dios.

Por último, el Directorio constata cómo en la catequesis actual está creciendo una nueva sensibilidad en la formación de los catequizandos en el testimonio cristiano y el compromiso en el mundo (cf DGC 30); sin embargo, para muchos la iniciación al compromiso es más teórica que real, y la consecuencia más negativa es el repliegue de los cristianos. Es significativo, al respecto, buscar en el Catecismo de la Iglesia católica la voz compromiso —referida a la misión—, para confirmar esta carencia (CCE 1072, 1913).

El Directorio urge a la catequesis en el campo de la iniciación a la misión, porque «la educación en el sentido de la missio ad gentes es aún débil e inadecuada. A menudo la catequesis ordinaria concede a las misiones una atención marginal y de carácter ocasional» (DGC 30).

4. COMPROMISO ECLESIAL. Aunque para algunos el término compromiso cristiano, en sentido estricto, sólo debería usarse en su relación con el mundo, el compromiso de los laicos alcanza también a las tareas intraeclesiales, según el Directorio general para la catequesis (DGC 86). El antiguo Directorio general de pastoral catequética indicaba la necesidad de clarificar la relación entre acción eclesial y acción temporal en la catequesis de los adultos (cf DCG 32; CAd 195). En la Iglesia, «la fe se vive en la comunidad cristiana y se anuncia en la misión» (DGC 84). Una comunidad cristiana cerrada en sí misma no cumple su finalidad de estar abierta al mundo, donde vive su vocación evangelizadora; a su vez, el compromiso transformador y misionero pierde su identidad cristiana y a la larga no es fecundo, si no brota de una comunidad cristiana identificada consigo misma: «La comunidad es misionera y la misión es para la comunión. Siempre es el único e idéntico Espíritu el que convoca y une a la Iglesia y el que la envía a predicar el evangelio» (ChL 32).

En una Iglesia ministerial y corresponsable, todos sus miembros están llamados a la construcción de la comunidad desde la vocación propia de cada uno. También los laicos tienen su puesto dentro de la Iglesia como miembros activos; por eso «los pastores han de reconocer y promover los ministerios, oficios y funciones de los fieles laicos» (ChL 23). Sin embargo, una intensa participación de los laicos dentro de la Iglesia no debe hacerse a costa de su presencia activa en el mundo. De aquí la queja del Papa cuando recuerda que los seglares pueden caer en «la tentación de reservar un interés tan marcado por los servicios y las tareas eclesiales, que frecuentemente se ha llegado a una práctica dejación de sus responsabilidades específicas en el mundo profesional, social, económico, cultural y político» (ChL 2). En la Iglesia, como misterio de comunión y misión, las acciones temporales y eclesiales tienen una mutua relación, y la catequesis debe educar para participar en ambas de forma armónica y equilibrada. La catequesis —dentro de la iniciación a la misión— educa también en las tareas de índole intraeclesial, ya que a los discípulos «se les preparará, igualmente, para cooperar en los diferentes servicios eclesiales, según la vocación de cada uno» (DGC 86; IC 21).

1. INSPIRACÍÓN EVANGÉLICA. En el evangelio están las claves inspiradoras de la acción misionera de los cristianos. El discurso de Jesús sobre la misión (cf Mt 10,5-42; Lc 10,1) es referencia obligada del compromiso cristiano y de su iniciación en la catequesis (cf DGC 86; CAd 193). No sólo hay que iniciar en el compromiso, sino que es necesario que la catequesis eduque en las actitudes evangélicas para la misión: hay que ir en busca de la gente y hacerse presente, como el pastor con la oveja perdida; se trata de compartir su forma de vida; se anuncia y se sana a la vez, se evangeliza con obras y palabras; los medios son pobres, sin dinero ni alforja; el rechazo y hasta la persecución van unidos a la misión; la fuerza del testigo está en la confianza en el Padre; su premio no está en el éxito conseguido, sino en trabajar por el Reino.

4. OTRAS DIMENSIONES. Hay que afirmar también del compromiso la dinámica de la encarnación, su motivación cristiana, su carácter eclesial, la actitud de diálogo y respeto y su categoría como acción pastoral. 1) La dinámica de la encarnación hace descubrir que también en las realidades terrenas se está jugando la salvación, y la historia humana está llamada a ser historia de salvación. 2) El compromiso debe tener una clara motivación evangélica; los cristianos son llamados a la misión desde la experiencia gozosa de la fe, superadora de planteamientos meramente voluntaristas o motivaciones de pura eficacia; una vocación apostólica, que no nace de una vivencia profunda de fe, está llamada al fracaso de tantos cristianos quemados por el activismo o la acción sin hondura cristiana. 3) El dinamismo apostólico, misionero y transformador es de toda la Iglesia; hay una auténtica corresponsabilidad eclesial en orden a la presencia evangelizadora en el mundo, si bien los laicos, por su vocación específica, están llamados a tener la iniciativa en la presencia en la sociedad y en la transformación del orden social. 4) Tampoco es indiferente al dinamismo misionero una actitud de respeto, espíritu de diálogo y colaboración, que alcanzan a la colaboración con los no cristianos, al reconocimiento de la autonomía de lo temporal y al diálogo interreligioso. 5) El compromiso también forma parte de las más cualificadas acciones eclesiales; junto a otras funciones pastorales —catequesis, liturgia—, el compromiso cristiano goza de la misma dignidad, y, en cierta manera, es criterio de la autenticidad evangelizadora de las otras tareas.

5. RELACIÓN CON LAS OTRAS TAREAS DE LA CATEQUESIS. Las distintas tareas de la catequesis contienen un conjunto rico y variado de aspectos, cuya finalidad es la iniciación a la globalidad de la vida cristiana. Cada tarea, a su modo, realiza la finalidad de la catequesis: la formación moral está abierta a su dimensión social, la educación litúrgica es muy exigente en su compromiso evangelizador. Las tareas se implican y desarrollan mutuamente, llamándose la una a la otra: el conocimiento de la fe capacita para la misión. Cada dimensión de la fe debe enraizarse en la experiencia humana: la oración está abierta a todos los problemas personales y sociales (DGC 87). Todas las tareas son necesarias, también el compromiso transformador y misionero (cf IC 42).